美媒稱,美國空軍表示,來自德克薩斯州的4架B-1B轟炸機和大約200名空軍士兵當地時間5月1日抵達關島,以便與盟國和夥伴國一起執行訓練和作業任務。
據美國《星條旗報》網站5月1日報導,美國空軍在當天的一份聲明中說,這些「槍騎兵」轟炸機和空軍士兵來自駐紮在德克薩斯州戴斯空軍基地的第七轟炸機聯隊第九轟炸機中隊。該聲明說,他們的任務是支援太平洋空軍司令部對盟國和夥伴國的訓練,並通過執行戰略威懾任務強化印度洋-太平洋地區「基於規則的國際秩序」。
空軍沒有透露此次部署的時間長度。
轟炸機聯隊指揮官埃德·蘇曼吉爾上校說:「這樣的部署任務將強化我們的空軍士兵,應對全球各地任何潛在危機或挑戰的必要戰備能力和訓練水平。它還將提供一個通過聯合作業和演習,與我們的盟友和夥伴實現更好融合的寶貴機會。」
據報導,兩周前,美國空軍突然結束了向安德森空軍基地輪流派遣轟炸機執行6個月駐紮任務的長期做法,轉而採用一種不那麼可預測的把轟炸機部署到全球各地的做法。
報導稱,美國空軍稱B-1B轟炸機上次被派到印度洋-太平洋地區是在2017年。
B-1B轟炸機因其比B-52轟炸機擁有更大的有效載荷——包括制導及非制導武器——攜帶能力而受到重視。
太平洋空軍司令部作戰力量管理主任弗蘭克·韋爾頓中校在聲明中說:「B-1B轟炸機能夠攜帶體積較大的聯合防區外空對地飛彈以及2000磅級(約合900公斤)聯合制導攻擊武器這樣的有效載荷。此外,B-1B轟炸機還能夠攜帶反艦巡航飛彈,從而使之具備先進的防區外反艦能力。它還擁有先進的自我保護組件,能夠超音速飛行以增強進攻和防禦能力。」