據美國全國廣播公司網站1月15日報導，美國之音電臺的一群記者籤署了一封要求其臺長及副臺長辭職的信，指責他們利用該機構為國務卿邁克·蓬佩奧「策劃一場宣傳活動」，並「突然且毫無理由」地將一名新聞主管和該機構駐白宮記者調職。
根據全國廣播公司獲得的一封信，這些記者說，美國之音臺長羅伯特·萊利和副臺長伊莉莎白·羅賓斯的行為違反了該機構數十年來的章程。章程規定，這家美國政府資助的宣傳機構不能代表美國政府講話。
萊利和羅賓斯都是最近被總統唐納·川普委派掌管美國之音上級機構美國國際媒體署的麥可·帕克任命的。
報導稱，這封信被送到帕克、萊利和羅賓斯手中，到目前為止，美國之音的約1000名員工中有24名記者在這封信上署名。
據報導，11日在美國之音位於華盛頓的總部，蓬佩奧發表了一場現場直播的演講，讚美美國的新聞自由，並指責該機構過去對美國的負面報導過多。根據這封信和接受全國廣播公司採訪的記者所說，美國之音的記者被禁止提問，外部媒體也不得出席。
信中說，蓬佩奧「利用這一機會試圖指示美國之音記者停止對美國的批評性報導」，與這位國務卿同在臺上的萊利「沒有挑戰他——這是對我們國際受眾的損害」。
美國之音駐白宮記者帕齊·維達庫斯瓦拉在蓬佩奧演講結束後，的確試圖向他提問。全國廣播公司此前報導過，數小時後，她被調離白宮的報導崗位。
根據這封信，維達庫斯瓦拉試圖就上周國會大廈遇襲後美國的海外形象向蓬佩奧提問，而萊利卻對她喊叫說：「你顯然不知道該怎麼做事……你這樣很不妥！」
記者們譴責了萊利的回應。他們說：「讓我們明確一點：美國之音記者向美國政府官員提問並無不妥。這是我們的工作。」
報導稱，根據這封信所述，羅賓斯在這一活動結束數小時後就將維達庫斯瓦拉調離了白宮報導崗位。羅賓斯直到最近一直在為蓬佩奧工作，且「沒有新聞從業經歷」。
信中說，維達庫斯瓦拉遭調職向每一名美國之音記者發出了一個危險的信息，即如果他們提出關鍵性問題，就將受到懲罰。
報導稱，自從帕克去年接管國際媒體署以來，他解職了多名高管，解散了多個管理委員會，拒絕為數十名外國記者發放籤證，並且遭到了國會和一名聯邦法官的指責。
帕克駁斥了外界批評，稱他正在令這些宣傳機構回歸本身的使命，並說過去的一些報導帶有政治偏見。
報導指出，目前尚不清楚，帕克為何在新政府就職前夕作出重大人事調整。候任總統喬·拜登的團隊已經明確表示計劃解僱帕克。一名不願透露姓名的美國之音記者說，他似乎「想在自己離開前留下一個爛攤子」。
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