瑤姬是炎帝神農氏的女兒，她不但長得美麗動人，而且天真善良，深受炎帝寵愛。瑤姬從小在天宮長大，喝的是瓊漿玉液，吃的是奇珍異果，過著無憂無慮的生活。
可是後來，瑤姬突然得了一種怪病，身體一天比一天虛弱。炎帝非常擔心,給女兒服了無數仙藥，可還是治不好女兒的怪病，最後只能眼睜睜地看著心愛的女兒離開了這個世界。
炎帝痛哭一場後，把女兒安葬在巫山上。瑤姬的靈魂並沒有散去，而是飄飄蕩蕩地來到姑搖山上，化作了一株䔄草，䔄草花色嫩黃，葉子是成雙生長的，果實有點兒像菟絲子。據說䔄草的果實有神奇的功效，女於吃了後會變得美麗動人，討人喜歡。
這林䔄草吸收了日月精華。漸漸修煉出了人形，比原來的瑤姬更加美麗動人。因為瑤姬被安葬在巫山上，所以人們又叫她「巫山神女」。瑤姬生性活潑，化成人形之後，經常下山遊走，幫助百姓排憂解難，巴蜀之地的人都誇她是個善良的女神。
有一年，巴蜀暴發了大洪水，大禹奉命前去治理。大禹來到巫山腳下，指揮著人們開山洩洪。沒想到，他的舉動惹怒了在山上修煉的妖精，妖精施法變出龍捲風，捲起滔天巨浪，眼看就要把大禹吞沒了。
就在這時，瑤姬從天而降，說道:「禹，你治水有功，我來助你一臂之力!」
說完，她施法趕走了妖精，平復了巨浪。大禹高興極了,連連向瑤姬道謝。
瑤姬微微一笑,輕聲說:「你想要開山，得有一些能幹的幫手!」隨後，她傳授給大禹驅使鬼役的口訣，並派自己的侍衛幫忙,把巫山炸開一條裂縫，巴蜀之地的洪水立刻順著裂縫流走了。
做完這些事，瑤姬就消失在巫山的雲霧之中。而瑤姬消失的那座山峰常年霧氣繚繞，好像她在翩翩起舞一般，因此被後人稱作「神女峰」。