地球就像個巨大的磁體，存在著兩個磁場強度最強的地點，即磁極。地球磁極並非一成不變，南北磁極在過去的45億年裡已來回翻轉了數百次之多。而僅在近450萬年裡，就發生了4次磁極倒轉，最近的一次發生在距今78萬年前。雖然對地球而言磁極倒轉早已司空見慣，但科學家警告稱下一次將對人類造成嚴重影響…
磁極翻轉有時也會失敗，大約在4萬年前地磁極曾發生過短暫性的翻轉。為了確證磁極倒轉是否即將發生，科學家們開始利用衛星圖像來研究當前磁場的移動。偶極子是產生地球磁場的地方，通過計算發現，地球中心地帶的熔融鐵、鎳正在源源不斷地釋放能量。同時，地球北磁極處的磁場特別湍急，難以進行預測。
此外，歐空局衛星陣列「Swarm」的數據顯示，地磁場的強度已經在短短10年間被削弱了5%，而已有研究預計地磁場減弱5%至少需要約100年。也就是說，地磁場的實際衰減速度比預期中的快10倍。種種現象都暗示著偶極子的削弱，表明地球磁極將在不久的將來發生翻轉。而目前，地磁北極已經在朝著俄羅斯西伯利亞的位置移動，預計會穿過中國，最終與南磁極調換。
地球磁場可以保護地球上的生物免受宇宙射線的影響。當磁極倒轉時，這一地球天然的防護盾會削弱到正常能力的1/10。而整個地磁極翻轉過程可能持續1000-20000年（平均5000年），在這一過程中，宇宙高能輻射將比更容易接近地球，導致一些地區無法適宜人類居住，更嚴重則會導致整個物種滅絕。
而在此之前，地磁場的弱化也會對人類社會造成嚴重打擊。減弱的磁場可能會干擾地球衛星的運行軌道，此前遭受宇宙射線幹擾的衛星就曾出現過不同程度的損壞。我們生活在一個數據統治的時代，一切都歸結於發送和存儲數據，如果世界上的衛星遭到破壞或喪失左右，我們所熟悉的生活將永遠改變。
此外外界磁場的幹擾也會燒壞變壓器等電力設施，鑑於此，科學家預測屆時可能造成持續數十年之久的全球停電。沒有正常的電力供應，手機、家用電器等也將變身廢品。備用電源將或許會成為醫院的寶貴資源，無數生命也將處於危險之中。
不過，磁極倒轉對現代社會的種影響還很難說，但似乎不大可能成為人類的滅頂之災，當前發現的古化石也並未顯現出大規模的生物滅絕的跡象。或許1000年以後人類的科技都不用電纜輸送電力了，到時候將足以應對磁場倒轉產生的影響。