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1耶和華吩咐摩西說，你進去見法老，對他說，耶和華希伯來人的神這樣說，容我的百姓去，好事奉我。
2你若不肯容他們去，仍舊強留他們，
3耶和華的手加在你田間的牲畜上，就是在馬，驢，駱駝，牛群，羊群上，必有重重的瘟疫。
整段經文仍和其他災禍來到一樣，先由神吩咐摩西要對法老宣告災禍來到的時間和災情的概要──神的手將加在田間的牲畜上，牠們都要遭受嚴重的瘟疫而死。但神要將以色列人的牲畜分別出來，使牠們不致患瘟疫死亡。第二天神便施行神跡，使嚴重的瘟疫臨到埃及人的牲畜，以致牠們都患瘟疫死了。在這創痛之中，埃及行法術的亦沒有出現，法老也未召摩西來「談判」，因為牲畜死了無法復生。但是，法老卻派人去察看以色列人的住地，發現他們的牲畜連一個也沒有死，而他卻仍不悔改，依舊固執不容以色列人離開他的國境。
「牲畜」的大量死亡不僅給經濟帶來了極大的損失，也給埃及的農業和運輸業帶來了致命的打擊。以色列人以畜牧為生，如果以色列人沒有被神分別出來，他們將會完全破產。
在古埃及神話中， 有許多神的形象是動物，如：阿匹斯（Apis）的聖物是公牛，伊西斯（Isis）、哈索爾（Hathor）和努特（Nut）的聖物是母牛，阿蒙（Amon）和庫努牡（Khnum）的聖物是公羊。現在這些假神沒有一個能保護它們所謂的聖物。
上圖:古埃及神話中公羊首人身的庫努牡神（Khnum），被稱為尼羅河源頭之神、陶工之神和造物之神。
第5個災難——瘟疫:由於這次災難,埃及所有的牲畜面臨著致命性的打擊,瘟疫是一種可怕的傳染病。前幾次的災難是給人和動物帶來一時的痛苦,但是第5次災難卻和性命有著直接關係。說明其程度加重了很多。與第1次讓尼羅河的水變成血的災難一樣,這次是對埃及各種偶像的直接審判。因為牲畜的形像不僅成為了埃及人的崇拜對象,而且這些動物成了埃及偶像宗教的祭物。
「瘟疫」（deber）在舊約出現45次，耶利米書出現最多（18次），其次是以西結書（11次），都是耶和華對背約的子民的警告，審判及刑罰，常與饑荒，刀劍，野獸等連用。「瘟疫」在摩西五經出現（利26：25、民14：12、申28：21），主要是立約的詛咒、警告以色列民，警告以色列民不要違背與神所立的約。
由此看來，舊約中的「瘟疫」主要指神的審判，不論是對以色列民還是對仇敵。而第一次的發生就記載在這一段。當世界的末了，神還要降瘟疫來刑罰這世上的人（啟6：8）。