『汝州訪古』——罕見的千年古柏！探訪汝州市樹齡最大的玉皇溝古柏樹
劉孟博/文
郭廣傑/攝影
導語：
古樹名木是林木資源中的瑰寶，是自然界的璀璨明珠。從歷史文化角度看，古樹名木被稱為「活文物」、「活化石」，蘊藏著豐富的政治、歷史、人文資源，是一座城市、一個地方文明程度的標誌；從經濟角度看，古樹名木是我國森林和旅遊的重要資源，對發展旅遊經濟具有重要的文化和經濟價值；從植物生態角度看，古樹名木為珍貴樹木、珍稀和瀕危植物，在維護生物多樣性、生態平衡和環境保護中有著不可替代的作用。但是，長期以來，由於多種原因，我國古樹名木遭受破壞現象嚴重，數量急劇減少。
柏樹作為常綠喬木，在中國分布極為廣泛，因其長壽常青、木質芳香、經久不朽，人工栽培範圍幾乎遍布全國，是優良的園林綠化樹。在我國的園林寺廟、名勝古蹟中，著名的古柏很多，它們以樹齡古老、姿態奇絕和傳聞有趣而馳名，吸引了眾多的遊客前往拍照留念。汝州市地處於河南中部，屬暖溫帶季風氣候，四季分明，非常適宜於各類樹木的生長，目前分布於各鄉鎮的古樹名木中，以槐樹、皂角、橿木櫟、柿樹、棗樹居多，樹齡較大的古柏樹則較為少見，其中大峪鎮邢窯村觀音堂內的古柏樹和米廟鎮玉皇溝村三仙聖母廟前的古柏樹，以其主幹蒼勁，樹圍粗大，身姿挺拔，而令人驚嘆不已。不過令人痛惜的是，2010年前後，觀音堂內的古柏樹由於保護措施缺乏，病蟲害嚴重，救治無效而死亡，因此汝州市目前樹齡最大的古柏樹，僅剩下玉皇溝三仙聖母廟前的一顆。
玉皇溝村位於汝州市區東北十二裡許，米廟鎮轄區內，因村中舊有玉皇廟而得名。玉皇溝發源於汝北群山之中，道光《直隸汝州全志·溝渠》卷四記載曰：「玉皇溝，在存汝裡，源發孤山，寬十餘丈不等，迤邐十餘裡」。三仙聖母廟則位於玉皇溝內西側的一處臺地上，廟址雖僻居溝中，然而周邊古樹蒼蒼，清泉長流，實堪「清幽勝境」之稱。三仙聖母廟創建於何時，已不可考，道光《直隸汝州全志·古蹟·寺觀》卷九記載曰「三仙聖母廟，在存汝裡玉皇溝，康熙、乾隆重修。」
當地百姓奉為「神樹」的千年古柏，便生長於三仙聖母廟前的月臺上，據《汝州古樹名木》一書收錄的數據，這顆古柏樹齡為1000年，樹高18米，幹高15米，胸圍3.5米，冠幅10米，目前長勢良好，樹幹向西南傾斜，需採取保護措施。汝州地區有拜參天古樹為乾爹的習俗，人們認為古樹年深日久，自有靈性，常有神靈附於其間，具有神靈的威力，能使孩子避邪驅病，健康成長，此俗至今在鄉村相沿不衰，樹身上纏繞著的一道道紅線繩，便是人們在生日之時祭拜所留。舊時在古柏樹不遠處，還曾有汩汩而出的清泉一泓，泉水清澈甘冽,每天取水的村民絡繹不絕，近年來因地下水位下降，歷史中從未消失的泉水也突然乾涸，成為了人們心中揮之不去的難忘記憶。