據媒體報導，日本官房長官菅義偉4月1日上午宣布，「令和」被選為日本新年號。日本將從今年5月1日開始啟用「令和」為年號，這將是日本第248個年號。
公元前140年，中國的漢武帝劉徹用「建元」做為自己的年號，開創以年號紀年的先河。
漢武帝
公元645年，日本國內發生政變，廢除了大貴族壟斷政權的體制，646年開始推行政治變革，主動學習中國唐朝的政治、文化制度，其中一項重要的舉措，就是開始使用年號紀年。這場變革即著名的「大化改新」，「大化」成為日本最初使用的年號。
根據大化時期的律令，年號必須由天皇制定。除了皇位更替，天災、事變、祥瑞、重要政治改革舉措頒布時，年號也會發生變動。
日本南北朝時期，政局混亂，同時出現了南、北兩個天皇。南北天皇各自製定年號，還有很多天皇在位期間多次修改年號，像後醍醐天皇更改年號多達八次。
後醍醐天皇
明治維新時，明治天皇頒布《一世一元制》，規定天皇在位期間只能用一個年號，且年號由內閣篩選討論，確定初步方案，最後由天皇決定。新年號也不必非從老天皇死去那天開始，即位之年（或第二年）也可作為新年號元年。
明治天皇
第二次世界大戰結束後，日本天皇製得以保留，人們開始試圖將年號設置問題法律化。1978年6月日本國內成立了「促進年號法律化國民議員聯盟」。1979年，《年號法》出臺。依照當時的日本憲法，天皇不得參政，所以年號的決定權徹底轉交給了內閣會議。內閣方面需要徵求社會有識之士及參眾兩院正副議長的意見，經謹慎討論後拿出最終方案。
從「大化」到如今的「令和」，日本已用過248個年號。日本年號制度源於中國，甚至年號本身也多出自中國古籍。「明治」取自《易經》「聖人南面而聽天下，響明之治」；「平成」取自《書經》「地平天成」，意為「在國內外和天地間獲得和平」。即便是今天公布的「令和」，雖然日本媒體方面一再強調，「令和」出自本國經典《萬葉集》（引用的詩句為「初春令月，氣淑風和」），和中國不再有關聯，但中國網友仍在中國古詩詞中發現了「端倪」：早在中國東漢時期，張衡就曾寫過「於是仲春令月，時和氣清」（《歸田賦》）。
明治維新以來，日本一直努力想要「脫亞入歐」，從國家制度到人民生活習慣都倡導學習西方。與此同時，他們極力想要擺脫漢文化的影響，可惜事與願違，一方面西方並不樂意帶這位亞洲「朋友」玩；另一方面，漢文化已深深根植於日本文脈之中，排除漢文化，無疑自斷經脈。這恐怕也是日本至今難以擺脫漢文化的原因。
（本文僅代表作者觀點，不代表本號立場）
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