經過數個村莊和竹林，半個小時後終於到達長嶺村委葉屋村小組附近的一片竹林裡。環顧四周，人跡罕見。竹林左邊是一塊約兩畝的菜地，上面種著青菜，再往裡走可看見兩個池塘和幾間搭起來的棚房。此時正是餵食時間，只見上千隻鵝搖頭晃腦，撲騰著翅膀，跟隨養殖員慢悠悠地移動，場面頗為壯觀。這就是今天要講的主角：餵食槐葉的「生態鵝」。
「這些鵝只餵食槐葉、玉米和青菜等，不餵任何飼料。長期餵食槐葉能讓鵝全身的皮下脂肪近乎零，又兼具槐葉抗炎消毒的藥性作用，肉質厚實，香而不膩，用來做清水鵝尤其清甜。」養殖戶李風英說，槐葉鵝是華南農業大學所研究出來的品種，不僅吃得講究，連養殖場所也很講究，需要在無工業汙染、無農業種植、人跡較少的地方才能養殖。
據了解，2011年，英德成立了一家養殖公司並專門養殖和銷售槐葉鵝，李風英正是該公司的技術員。由於品質優秀，當時槐葉鵝在珠三角地區有一定的知名度，一年銷售超過3萬隻。但後來由於經營不善，資金出現問題，2013年底公司走向倒閉，槐葉鵝逐漸淡出消費者的餐桌。
「我覺得槐葉鵝如果就這樣銷聲匿跡了，真是一件非常可惜的事情。」公司倒閉後，李鳳英決定自己創業，重新打響槐葉鵝品牌。她利用兩年時間籌集資金、做市場調查和鵝場選址等工作。2016年年初，李鳳英試養了1000隻槐葉鵝，鵝成熟後銷售了近800隻。
這樣的成績並沒有讓李鳳英安心，她對槐葉鵝銷售還是憂心忡忡。「那些買鵝的是原來公司很小的一部分老客戶，大部分客戶都擔心槐葉鵝會再次停止供應，不敢輕易進貨。而且槐葉鵝成本高，是一般飼料鵝的一倍，不少客戶都難以接受。」李鳳英說。同時，她也調查發現，目前清遠地區幾乎沒有養殖槐葉鵝的人，要想重新打開市場，有一定難度。
「槐葉鵝要定時、定量餵養，還要觀察鵝群是否吃得均勻。」每天早上5點多，李鳳英就要起床製作食料餵食，每天要餵食四次，最晚一次到晚上10點。當發現有某些鵝吃得不夠或不均勻時，就要將其隔離重新餵食。為了方便製作食料，李鳳英還在鵝場旁種植了槐樹、青菜等植物，照顧好鵝後又去打理菜地。「儘管現在有七八名工人，但是每天還是忙得不可開交，如果當初知道那麼辛苦，我不一定會選擇養鵝這條路。」李鳳英玩笑道。
儘管養鵝之路困難重重，但李鳳英還是堅持下來了。目前，她已經投資近百萬元，將養殖規模擴大到近4000隻。「下一步打算在英德開一間食肆，讓市民初步了解槐葉鵝，如果市場反響好，就進軍珠三角市場，力爭形成連鎖食肆。」此外，李鳳英還引進社會資本，計劃打造200畝的養殖基地，將養殖規模擴大到2萬隻。「希望以後消費者可以知道，清遠不僅有烏鬃鵝，還有英德槐葉鵝。」
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