羅伯特.西奧迪尼在他的《影響力》一書裡介紹了希德和哈利兩兄弟的故事。20世紀30 年代，他們在美國經營一家服裝店。希德負責銷售，哈利負責裁剪。每當希德發現站在鏡子 前的顧客真的喜歡一套西服時，他就會假裝有點耳聾。當顧客詢問價格時，希德就對他的兄弟喊：「哈利，這套西服多少錢？ 」哈利就從他的裁剪臺上抬起頭，回答說：「這套漂亮的棉質西服42美元。」這價格在當時高得離譜。希德假裝他沒聽懂似的又問：「多少錢？」哈利重複那個價格：「42美元！」希德聽完後向他的顧客轉過身來說：「他說22美元。」那位顧客聽到後就趕緊將22美元放到桌上，搶在可憐的希德發覺「錯誤」之前，帶著昂貴的衣服匆匆離去。
你在學生時代可能做過以下實驗：你拿來兩隻桶，在第一隻桶裡倒進溫水，在第二隻桶裡倒進冰水。你先將右手插進冰水裡一分鐘，然後將兩隻手同時插進溫水裡。你有什麼感覺？左手感覺水是溫的，右手卻感覺水是燙的。
希德和哈利的故事與水的試驗都是建立在對比效應的基礎上：當我們同時面對某種難看、便宜、小的東西時，我們就會判斷出另一種東西更漂亮、更貴、更大。我們很難作出絕對的判斷。
對比效應是常見的思維錯誤之一。 沒有對比效應，就完全無法想像打折生意。一種從100歐元降到70歐元的產品，會顯得比一直就賣70歐元的產品更便宜。而事實上最初的價格根本無關緊要。
對比效應有時能夠毀掉你的整個生活：一個漂亮女人嫁給了一個相當普通的男人。為什麼？因為她的父母都很厲害，她覺得普通男人更好，雖然他實際上並沒有那麼好。最後，在超級名模的廣告轟炸下，就連漂亮女人都會覺得自己魅力一般。
因此，如果你是女人，想找一個男人，你千萬不要讓你的模特兒等級的朋友陪你一起出去。男人會因此發覺不到你的真實魅力。你獨自去就好。更好的辦法是：你帶上兩個比你難看的朋友去參加舞會。
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