1982年4月7日，作家柏楊先生前往馬來西亞吉隆坡演講。當地《新生活報》社長周寶源及總編吳仲達向他介紹不幸的張四妹女士。柏楊先生據此撰寫了〈穿山甲人〉上、下兩篇專題報導，發表在當年7月12日及13日的《中國時報》上，略摘如下：
1948年的某一天，馬來西亞聯邦森州淡邊村，貧苦的農夫張秋潭正在護理他那小小的果園時，看到一隻穿山甲，去捉它時，它卻跑進了山洞。三個男孩聞聲趕來，叫鬧著，卻無計可施。這時，他的39歲的張太太，挺著懷孕四個多月的肚子，也來參加圍捕。她指揮一家人，在洞口架起木柴點火，希望把穿山甲燻出來，這樣忙了半天，卻再也沒有看到穿山甲的影子，估計穿山甲是被燻死在山洞中了，一家人失望而歸。
五個月後，張太太分娩，一個可怕的穿山甲女孩，呱呱誕生了。張太太被產婆的駭叫聲驚動，當她第一眼看到孩子時，立刻昏厥在產床上。等她甦醒後，抱著孩子，眼淚像雨點兒一樣，她知道自己生下了一個怪物。
怪物的降臨，使山民們騷動起來，人們都認為她會禍及全村，要求張家把怪物交出來。張秋潭夫婦，只得對外詐稱孩子已死，而把她藏匿在一個鬥室中，父母為她起名張四妹。孩子從生下來，就過著不見天日的生活。
父親在女兒十歲時，與世長辭。據張太太說，他死得十分痛苦。他望著匍匐在床前、活像一隻蜷臥的穿山甲的女兒，不停的喊叫：「兒啊！你跟爹一塊兒死吧，留下你，我死不瞑目啊。」
張四妹女士，就這樣過了三十多年的幽閉生活，最後在1982年3月被無意中發現。三十年前的舊事，像噩夢一樣再回到人間，所幸人們的知識水準提高了，容許她的存在。
柏楊先生寫道：我無法形容張四妹的形象。一定要我形容的話，我同意村民們的稱呼——「穿山甲人」。她頭髮全無，雙眼呈50度的角度，向上吊起，鼻子塌陷，嘴唇突出，牙齒像墳崗上凌亂殘破的墓碑，其中一顆門牙像象牙一樣，衝破尖聳的嘴唇。滿身鱗甲，令人看了發抖。更恐怖的是，她的眼睛沒有眼瞼，像魚一樣，兩眼圓圓的瞪在那裡，眼眶像燒紅了的鐵圈。
皮膚科專家為她診斷，結論是：無藥可治。