新華網巴黎７月１日電（記者張雪飛）成立於１７９５年的法國研究院（也稱法蘭西學會）是法國獨具一格、舉足輕重的權威學術機構，有「知識界議會」的美譽。然而，「院士」只是一種榮譽，而非職務，並不享受特殊待遇。
法國研究院由法蘭西學院、文史科學院、科學院、美術院、倫理政治科學院五大學院組成。其中歷史最悠久、榮譽級別最高的是法蘭西學院，它是１６３５年由王國首相黎塞留創辦，專事語言文學研究、維護法語純潔性與標準化。法蘭西學院院士的地位和威望最高，其院士數量始終保持４０人，被尊稱為「不朽者」。
以法蘭西學院為例，當其４０名院士當中有人去世時，才會遴選新院士來彌補這一空位。學院會在一位院士去世後幾個月至一年內開會宣布院士位置空缺。隨後，候選人可向學院永久執行秘書提出候選申請，既可通過手寫自薦信毛遂自薦，也可通過一名或幾名院士寫推薦信來舉薦。
候選者不受性別和國籍限制，但需向學院介紹自己的簡歷和學術成果，並按慣例拜訪每一位院士。候選者在提交申請時不得超過７５歲。
法蘭西學院規定，院士選舉採用秘密投票方式，獲得絕對多數選票的候選者可當選新院士，投票不受總統和政府干涉。每次參加投票的院士數量不得少於２０人，否則投票無效。如果在經歷４次投票後均沒有候選者獲得絕對多數票，則學院將根據院士們的意見決定繼續投票或者暫停選舉程序，而後重新徵集候選人並在數月後再行票選。
「院士」終身榮譽與高齡學者創新能力下降不免存在矛盾。法蘭西科學院率先改革，在２００３年將其院士年齡限制由８０歲降至７５歲，科學院院士在年齡達到７５歲後，將會轉為榮譽院士，可繼續參與學術會議，但在新院士選舉時不再擁有投票權，也不再享有院士津貼。此外，每次選舉新院士時，一半的名額要留給年輕候選人。其他學院也在考慮進行類似改革。
法國研究院院士是終身擁有的榮譽稱號，而非職務，院士不會享受國家公務員待遇，也沒有出差補助，只會得到小額津貼。據法蘭西學院官方網站介紹，該學院院士每年獲得的津貼總額約為３８１０歐元，平均每月３００歐元左右，具體數額與出席學院會議和活動的次數相關。而法國現在法定的最低月工資是１１２０歐元，院士們的收入更多是靠其本職工作來保證。「院士」稱號擁有者達到一定年齡後，須從任職院所的工作崗位上正常退休。
法蘭西科學院的一位負責人向記者介紹說，學院對其院士沒有特殊的考評機制。但科學院院士基本都是科研人員，他們在申請科研項目及相關經費時會同普通科研人員一樣接受審核，不會享有任何特殊權利。