據人權組織世界基督徒團結會(Christian Solidarity Worldwide,下面簡稱CSW)報導,厄利垂亞從3所監獄釋放了包括女性在內的70名福音派和正教背景的基督徒,其中一些人在沒有受到指控的情況下被關押十餘年。
據CSW報導,上周,厄利垂亞政府從首都阿斯馬拉附近的Mai Serwa監獄和Adi Abeito監獄釋放了21名女性和43名男性囚犯,報導稱這可能是為轉移國際社會對厄利垂亞參與鄰國衣索比亞提格雷地區戰爭的注意力。
其中一些囚犯在未受到指控或審判的情況下被關押長達12年之久。
1月27日,自去年9月以來一直被關押在阿斯馬拉東南部Dekemhare城的6名女囚犯也獲得釋放。CSW說,這些女性因在公共場合做禮拜而被捕。
「CSW對厄利垂亞釋放這些基督徒表示歡迎,他們在沒有被指控或審判的情況下被拘留,他們根本就不應該被監禁,」CSW主席默文·託馬斯(Mervyn Thomas)說。「然而,這個好消息絕不能掩蓋厄利垂亞政權在其境內和現在在提格雷繼續共謀嚴重侵犯人權的行為。」
自去年11月以來,提格雷地區政府(由提格雷人民解放陣線領導)與支持衣索比亞政府的部隊(包括來自厄利垂亞的軍隊)爆發武裝衝突至今。
未經證實的報告顯示,在衣索比亞最北端以基督徒為主的提格雷地區,發生了一系列針對公民的致命攻擊事件。
上個月,目擊者向美聯社詳細描述了厄利垂亞士兵在提格雷犯下的殺戮、搶劫和其他虐待行為。
據報導,一位名叫澤內布(Zenebu)的48歲女性說:「哪怕你只是哭了,他們也會殺了你。」她是一名保健工作者,住在科羅拉多州,但在探望母親時被困在提格雷數周。她還說,一些厄利垂亞士兵挨家挨戶地殺害提格雷男子和年僅7歲的男孩。
澤內布詳細描述了她看到厄利垂亞士兵搶劫居民家中財物的情景。她說,他們的口袋裡裝滿了偷來的珠寶,並回憶說,有些士兵在試穿搶來的衣服。她接著說: 「他們試圖拿走一切有價值的東西,」她說他們甚至偷走尿片。她看到卡車上裝滿一箱箱被掠奪的物品,這些物品將被運往厄利垂亞的一些地方。
據估計,數千名厄利垂亞士兵在提格雷戰爭中與衣索比亞政府一道參與作戰。然而,衣索比亞政府否認厄利垂亞士兵參與衝突。
厄利垂亞總統伊薩亞斯·阿費沃基是厄利垂亞東正教的成員——三個該國允許運作的基督教派中最大的一個。
現年75歲的阿費沃基是執政黨人民民主與正義陣線黨(People’s Front for Democracy and Justice Party)領袖,有酗酒和殘酷無情的獨裁名聲。
託馬斯呼籲國際社會向厄利垂亞施壓,要求 「立即無條件釋放所有因宗教或信仰而被任意拘留的人」。
「我們還呼籲採取緊急行動,制止提格雷正在發生的危機,包括對交戰各方實施武器禁運,並對衣索比亞和厄利垂亞的領導人進行制裁,因為他們對各自部隊涉嫌侵犯人權而不受懲罰負有最終責任。」