近日，棒球回歸東京奧運的消息，引起了日本棒球界的熱烈議論。這其中，曾率領日本隊徵戰北京奧運，現任NPB日本職棒東北樂天鷹隊主教練的星野仙一就直言不諱地提出了自己獨特的觀點：「奧運比賽不適合職業棒球」。
星野仙一教練對棒球回歸奧運表示欣喜，但向來性格直率的他也不無擔心地表示：「在日本舉辦奧運棒球比賽雖無不妥，但球場的修整狀態可能會不好，球員們也可能倉促投入到比賽中。相比於職業球員，還是業餘球員參加奧運會比較好。即使是職業球員參賽，也應把年齡限定在23歲以下。職業球員的世界大賽還是應該以WBC為核心。」
星野仙一教練曾經是北京奧運聖火傳遞的日本「第一棒」，他也被日本全國上下寄予了帶隊衝擊奧運獎牌的期望，然而他的這支擁有阿部慎之助、湧井秀章、和田毅、中島裕之、青木宣親等日本一流選手，以及達比修有、田中將大等「超新星」的日本隊，卻僅僅獲得了第四名，無緣獎牌。而一向脾氣火爆的他，在首場對陣古巴隊的比賽中因為衝入場內抗議裁判判罰而被驅逐出場，留下了並不美好的回憶。
棒球和足球、籃球一樣，是一項職業化程度很高的運動。當初國際奧委會將棒球剔出奧運會的一大理由，就是因為奧運會和MLB等職業賽事賽程相衝突，很多世界頂級職業選手並不願捨棄職業賽事而去徵戰奧運。這種情況與足球非常相似：一方面，經過長期訓練、比賽的職業球員的水平明顯高於業餘球員，這會使比賽失去競技性和精彩性；另一方面，職業球員參加奧運會也會影響自己的職業狀態；況且如何區分職業運動員與業餘運動員也難以有明確的概念與界定。因此，1988年開始，奧運男子足球規定參賽球員年齡不得超過23歲，即是FIFA國際足聯和國際奧委會進行利益博弈後的產物。
在世界棒壘聯合會廢除棒球世界盃，獨尊WBC世界棒球經典賽的情況下，奧運棒球如果效仿奧運男子足球，做出禁止職業球員參賽或U-23的年齡限制，那麼奧運棒球毫無疑問將失去更多的「星光」，但這也會為更多優秀的年輕球員提供一個在世界面前展示自己的舞臺，而對於像中國，以及歐洲、非洲、大洋洲的眾多缺乏職業棒球環境的棒球發展國來說，這樣的奧運棒球無疑意味著更多的公平競爭的機會。因此星野仙一教練的建議，未必不是一種世界棒球運動未來發展的新思路。
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