黑夜給了我黑色的眼睛，我用它來看蒸汽火車！
嗚……哐當、哐當、哐當……黃昏下的天山南麓，群山起伏，如梯田般盤繞的黑色礦坑裡，一臺蒸汽機車升騰出霧一般的水蒸氣，滿載著十三節車廂的原煤緩緩駛來。
新疆哈密三道嶺作為中國最後的蒸汽火車服役地，再次走進國人視野。由於三道嶺是「疆煤東運」鐵路運輸的起點，蒸汽火車承擔的任務是通過運煤專線，將裝滿煤炭的車皮從煤礦送到十幾公裡外的火車站，由鐵路貨運部門運往甘肅河西走廊。因蒸汽火車已十分罕見，近幾年有不少國內外遊客專程到這裡觀賞，聆聽蒸汽火車特有的汽笛聲……
新疆哈密三道嶺煤礦，是目前全國僅有的幾個保有蒸汽機車的煤礦之一，這些機車將於年內全部退役。隨著蒸汽機火車在三道嶺的開採任務將會完畢，而這些古董級蒸汽機車也將走到歷史的終點，隨之謝幕。
圖據網絡
1804年，英國工程師特裡維西克發明世界首臺蒸汽機車，作為第一次工業革命的產物，蒸汽機車曾經推動了整個世界的發展。本世紀初，全國各地的蒸汽火車逐一退出歷史舞臺，而在這裡，由於新型機車還沒有完全到位，蒸汽機車仍然承擔著煤炭開採和運輸任務，這也是全國最後的大規模、成建制的蒸汽機車組。
開蒸汽火車至少需要三個人：一名司機、一名副司機和一名司爐。蒸汽火車司機坐在駕駛座上，看不到前面的路況，副司機將頭探出窗外，目不轉睛地盯著前方，為司機「導航」，由於窗戶一年四季必須開著，常年下來，工人師傅有不少都患上了關節炎。
新疆哈密三道嶺露天煤礦，火車司機在列車加煤的時候可以休息片刻（攝影/趙鋼）
蒸汽火車設計時速為70公裡，現在實際運行速度是每小時20公裡，年運量達800萬噸，目前運行的17臺蒸汽火車中，有幾輛蒸汽火車從1958年煤礦開始開採起，一直「工作」到現在。
圖據網友：不喝水的魚58
「因為沒有可以更換的零部件，一旦出現故障就無法修復，車頭將被整體拆卸，零部件補充到其他機車上。」潞安新疆煤化工（集團）有限公司露天煤礦黨辦副主任張偉感慨地說，「這裡最多的時候有三十臺蒸汽火車在運輸線上，現在越來越少了，等到不久後新型機車到位，就再也看不到它們了」。（文/李萍 部分圖片由哈密地委外宣辦提供）