相對LED的功率和壽命兩個概念，效率的概念顯得相對複雜。首先，一般的效率有3個，加上平時混淆的就有5個概念(詳見表1)，再加上燈具由結構產生的光轉換效率共有6個概念，總共可以分五類。在表中，我們給出了其中的四類：
首先，對於單顆燈珠，分別有兩個效率的概念：1、燈珠發光效率，即每輸入1W的電能，能夠發多少光，這個效率是衡量單顆燈珠發光效率的指標，而不是衡量整燈發光效率的指標，所以單體燈珠的發光效率只是決定整燈發光效率的基礎，而不等於整燈發光效率；2、燈珠轉換效率，指每輸入1W的電能，有多少電能被用來發光。發光效率一般用得比較多，轉換效率通常用來評估晶片的發展水平。
其次，在應用環境下的燈珠效率一般不太用到，不過一般用來評估一批次燈珠的質量，就是在不考慮驅動的情況下，燈珠直接在燈板上消耗的功率和燈板發光總量的比值。這樣算出來的流明瓦數可以反映一批燈珠的平均發光效率，從而確定一批次燈珠的質量。
另外，驅動的效率可能熟悉的人比較多，就是輸入驅動的功率和驅動輸出的功率之比就是驅動的轉化效率。
最後一個是大家關心的重點，即整燈發光效率。這個公式很簡單，就是燈具的發光總量和輸入總功率的比值。對於由於燈具結構產生的光轉換效率可能特殊一點，燈具結構的光轉換率 =整燈發出的光總量/燈板發出的光總量 ，其定義是：在燈板上發出的光和最後由整燈發出的光的比值，這其中至少要差一個由於擴光板或透光板對光衰減。
在常見的宣傳中，經常有人把整燈的發光效率和單顆燈珠的發光效率相混淆。對於它們之間的關係，我們可以粗略認為：整燈的發光效率 = 應用環境下燈珠的發光效率 -驅動的轉換效率 -結構的光轉化效率。
在這個關係式中，我們可以看出，整燈的發光效率應該小於燈珠的發光效率，除了上文說到的驅動轉換效率帶來的影響，還有一個經常為大家忽視的問題，就是燈具結構的影響。燈具結構的影響不僅僅是指擴散板帶來的影響，特別是對於側發光類型的燈具，其光轉換效率顯得非常的低，可以說是制約側發光類型燈具的一個瓶頸。所以，如果我們說整燈的發光效率時，應該扣除驅動的轉換效率和燈具結構的轉化效率。
效率在LED照明中是一個比較複雜的概念。同時我們還要指出，效率並不是一成不變的，而是會隨著工作環境的變化而變化的，比如工作的溫度都會使效率發生改變。所以當我們談論LED效率的時候，不僅要明確指出究竟是哪個效率，還要指出是什麼環境下的效率。