在德化，家家戶戶幾乎都會做過飢草湯。過飢草是幾種生長在德化深山或田間地頭裡，可以調理腸胃病的中草藥的總稱，具有養胃健脾、助消化的功效。
相傳，過去許多人勞動時常常不能按時吃飯，飽一頓飢一頓，時間長了導致腸胃不適，或隱隱作痛，或覺得肚子脹脹的沒有食慾。有人把山上的幾種草藥摘下來燉湯喝，沒想到既能幫助消化，又養胃健脾。於是，作為調理腸胃的藥膳，祖祖輩輩都把它當作一種生活中必不可少的良藥，或是生活中烹調的佳品，它便代代流傳下來。
過飢草湯的做法很簡單，只要將過飢草洗淨後加水大火煉製半天，煉製好的湯過濾後倒入燉鍋中，加大骨和小腸燉兩三個小時，加鹽調味即可，湯與大骨肉和小腸同食，吃的時候可加少許米酒增加散氣功效。濃濃的過飢草香，淡淡的米酒香，以及大骨肉、小腸的香味混合在一起清香可口，氤氳縈繞鼻尖，卻並不讓人生厭，是一種道不明的甘甜。因而，讓食客大過食癮，絲毫嘗不出中藥味，是一道不可多得的美味小吃，也是一道物美價廉的藥膳佳餚。
此外，有些過飢草還可以當作香料使用，可以用於燉雞、鴨或排骨等，德化很多人燉湯時習慣加入一些過飢草，煮出來的肉、湯鮮香可口，是一種很好的配料。
2011年，在泉州旅遊文化節泉颱風味小吃展暨「十佳泉州風味小吃」評選活動中，德化過飢草湯成功入選「十佳泉州風味小吃」。