雖然失去寵物會對人產生很大的壓力,但越來越多的證據表明,就像人類同伴提供的關係有助於健康一樣,與寵物的關係對健康同樣有益。
心臟研究者弗裡德曼和託馬斯(Friedmann & Thomas,1995)調查了擁有寵物、社會支持等心理社會因素以及疾病的嚴重性對已經倖存一年的急性心肌梗死患者的影響。他們發現,雖然個體的生理因素是預測人們生存的最佳獨立預測源(養狗者的生理狀況與不養狗者的生理狀況沒有差別),但養狗對人們的生存也起著明顯的、獨立的和積極的作用。社會支持對生存也有獨立預測作用。這個結果對養貓者來說則更為複雜且很難解釋——這個發現無疑會使許多貓感到高興。
寵物也有緩解壓力的效果。艾倫、布拉斯科維奇、託馬卡和凱爾西(Allen, Blascovich, Tomaka, & Kelsey, 1991)在一個只有實驗者在場的實驗室中,測量了標準化壓力實驗任務中女性的自主反應,並將這些反應與兩周後在家裡並有一位女性朋友(朋友條件)、她們的狗(寵物條件)在場或兩者均不在場(控制條件)做同樣的任務所表現出來的自主反應進行比較。在這個壓力任務中,與其他兩個條件下的女性相比,寵物條件下的女性出現較少的生理反應,而在朋友條件下的女性出現最高的生理反應。艾倫、布拉斯科維奇和蒙戴斯(Allen, Blascovich, &Mendes,2002)也提供了寵物可以緩衝壓力的證據。
弗洛伊德在治療室裡養狗,因為他相信,動物在場可以使他的病人感到平靜和放鬆。他的想法似乎已被證明是合理的。
Gage, M. G., & Holcomb, R. (1991). Couples』 perception of stressfulness of death of the family pet. Family Relations, 40, 103–106.
Friedmann, E. & Thomas, S. A. (1995). Pet ownership, social support, and one year survival after acute myocardial infarction in the Cardiac Arrhythmia Suppression Trial (CAST). American Journal of Cardiology, 76, 1213–1217.
Allen, K. M., Blascovich, J., Tomaka, J. & Kelsey, R. M. (1991). Presence of human friends and pet dogs as moderators of autonomic responses to stress in women. Journal of Personality and Social Psychology, 61, 582-589.
Allen,K.,Blascovich,J.,& Mendes,W.B.(2002).Cardiovascular reactivity and the presence of pets, friends, and spouses: The truth about cats and dogs. Psychosomatic Medicine,64(5):727-739.
本文節選自《人際關係心理學》