API為空氣汙染指數，英文全稱為：Air pollution index，目前已經很少有人提及了。原因是已經被另一個名詞所代替，那就是我們現在所熟知的AQI空氣品質指數，英文全稱為Air quality index。影響更替的因素之一為，2011年末，我國多個城市出現了重度霧霾的天氣，但API指數中卻沒有包含灰霾主因之一的PM2.5指標，所以並沒有起到警示作用，隨後在2012年更新的與《環境空氣品質標準》（GB 3095－2012）同步實施的《環境空氣品質指數（AQI）技術規定（試行）》（HJ633-2012）中被替代。
API指數被AQI指數替換之後，主要在以下兩方面進行了升級：
方面一,評測指標：增加了細顆粒物(PM2.5)指標 。
方面二，發布頻次：API每天一次，AQI每小時一次。
由於AQI指數採用了更多的評測指標，更高的評測頻次。所以對於我們而言，該標準與真實感受更為貼近。
關注AQI指數是越來越多的人養成的良好的習慣。因為這可以提醒我們在室外空氣品質較差的天氣是否可以少出門，甚至不出門。或者在這樣的天氣關閉門窗，開啟空氣淨化器，降低室外空氣汙染對室內的影響。而對於查看AQI指數而言，我們只需要記住6種顏色即可。綠色和黃色可以直接忽略，因為這表示室外AQI處於優良狀態。而橙色則需顧及到兒童、老人、呼吸道及心臟病人群等。若顏色為紅色、紫色時，則表示室外空氣汙染就相對嚴重了，需要特別注意。而褐色則表示嚴重汙染，還是不出門為好。
API空氣汙染指數向AQI空氣品質指數變更，這代表著由重視「汙染」到重視「質量」的轉變。這就是為什麼API指數慢慢被人們淡忘的原因，因為AQI指數顯然在真實反映室外空氣品質上表現更為出色。
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