自拍是一種流行的數字文化現象。
在一些媒體上，人們是這樣界定自拍的：
Selfie: A photograph one has taken of oneself, typically one taken with a smartphone or a webcam and uploaded to a social media website.
自拍是指人們自我拍攝的照片，通常是使用數位相機、攝像頭、智慧型手機或平板電腦之類設備拍攝自己，並將其發布到社交網站或自己的朋友圈。自拍照並不僅僅是用移動終端自我拍攝照片，準確地說，它通常一直持續到拍攝者對自拍照片進行數位化編輯（美顏），並將作品發布到社交媒體上展示，獲得朋友和訪客點讚評論，到這裡才算一個自拍周期完成。圖片源自網際網路，特別鳴謝！
在社交媒體上分享的「自拍照」已成為一種全球性的數字文化現象。
2013年，Selfie（自拍）入選了《牛津詞典》的年度最佳詞彙，
到目前為止，作為一種全球現象，自拍廣受歡迎，並且隨著智慧型手機前置攝像頭和數字照片編輯軟體的技術進步，其使用量也在不斷增長。
自拍照已成為人們向公眾展示自己的一種流行活動。
如今，智慧型手機技術的進步和智慧型手機用戶數量的增長是自拍照幾乎在所有地方都成為流行趨勢的主要原因。
自拍照可以說已經成為我們這個時代最大的攝影趨勢。
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根據韋德（Wade，2014年）的說法，儘管「自拍照」一詞近年來已成為時尚，但自拍的歷史實際上始於1523年，當時，藝術家首次在凸面鏡上創作了自畫像。
此外，據記載，第一張攝影自拍照是由名叫羅伯特·科尼利厄斯（Robert Cornelius）的美國攝影師於1939年拍攝的，他利用當時緩慢的照相過程為自己拍了照片（Wade，2014）。
因為自拍的人通常會在社交媒體和社會性網絡上分享他們所拍攝的自拍照片，這些照片通常通過個人的外表和攝影風格描繪出對自我的特定印象（Carpenter，2012）。
結果，一些人花費大量的時間和精力來調整或改善他們的自拍照片，以使其在將其發布到SNS上之前看起來令人印象深刻（Weiser，2015年）。
這就是我們通常所說的「美顏」。
為了迎合這種時尚和趨勢，一些拍照軟體和照片編輯軟體上增強了軟體的美顏功能。
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自拍照已成為一種常見現象，儘管導致人們自拍照的原因仍不清楚。
人們為什麼會樂此不疲地拍攝自拍照，並如此熱衷於在社交媒體上分享自己的自拍照，這種行為的動機究竟是什麼？在過去一些年，在國內外心理學、社會學、傳播學、人類學等領域，有不少人開展了相關研究。
一些學者研究了自拍者的自拍動機與他們的人格特徵之間的聯繫，發現解釋性因素分析顯示了三種不同的自拍照動機：自我認可、歸屬和記錄。
一些人認為，這是由於人們越來越需要與人們分享他們的日常生活，並在網絡世界中建立自己的個人品牌。
較早的一些研究對將自拍照持批評態度，認為自拍是「徒勞的」、「自戀的」和「孤芳自賞」的，或將其視為對「積極的身份形成」的「感覺良好」持偏見。
自拍，究竟是人自信心的增強，還是自戀的工具？
加州大學洛杉磯分校（UCLA）的心理學家 Andrea Letamendi 認為，自拍照可以讓年輕人表達自己的情緒狀態，並有機會分享自己的重要經驗。
也有些人認為，自拍可以通過向他人展示自己的「真棒」，來增強自己的自信心，並可以記錄和分享自己的重要回憶。
Wade, N. J. (2014). The first scientific 「selfie」? Perception 43, 1141–1144. doi: 10.1068/p4311edCarpenter, C. J. (2012). Narcissism on Facebook:Self-promotional and anti-social behavior. Person-ality and Individual Differences, 52, 482– 486.http://dx.doi.org/10.1016/j.paid.2011.11.011Weiser, E. B. (2015). # Me: Narcissism and its facets as predictors of selfie-posting frequency. Personality and Individual Differences, 86, 477–481.10.1016/j.paid.2015.07.007