美國人對勞工節是非常歡迎的。因為對大多數美國人來說，勞工節為他們提供了一個非常難得的連休三天的長周末。每年9月的第一個星期一是美國勞工節，它是夏天最後一個長周末大假的一部分。通常，人們以家庭團聚和工會工人舉行遊行的方式慶祝勞工節。大多數人利用這個長假進行夏天的最後一次旅行，或者是居家聚會。這個假日對很多人來說也意味著一個繁忙的秋季的開始。在美國，勞工節也約定俗成地成為夏天結束和秋天開始的象徵。但是它為什麼叫做勞動節呢？勞動節是向勞動人民致敬的日子。自從1894起，它成為美國和加拿大的全國性假日。
對多數人來說，美國勞工節這一天不用勞動、不用工作。人們在假日期間和親朋好友團聚，在戶外烤肉，出門旅遊，觀看球賽。在某些地區，美國勞工節是孩子們暑假的最後一天，美國勞工節過後他們將迎來新學年的開始。
美國歷史學家們在究竟是誰最初確立了這個節日上有不同的看法，但是大多數人認為是彼得•麥吉爾（Peter J. McGuire），他是美國勞工聯盟（American Federation of Labor）的發起人之一。在當時勞工權益基本不存在的情況下，彼得•麥吉爾推動設立了一個「勞動工人假日」（workingmen’s holiday），來感謝那些辛苦工作而並沒有被社會充分感激的工人，而恰恰是這些工人對美國經濟做出了巨大的貢獻。
1882年的9月4號，，紐約市的工人領袖彼得•麥吉爾建議紐約所有的工會組織在這一天舉行一場盛大的遊行，向資方要求更加合理的工作條件，同時也向紐約市民展示工人的力量和團結精神。這一天，總共有兩萬多名紐約工人參加了遊行。他們高舉「勞動創造一切」的標語，呼喊著「8小時工作、8小時休息、8小時娛樂」的口號，從紐約市中心的百老匯大道上一路走過。
此後，紐約市的工人每年都要在9月初舉行類似的遊行活動。而且美國其他城市的工人組織也開始紛紛效仿，形成了聲勢浩大的保護勞工權益的群眾活動。
1894年，美國國會投票，把每年9月的第一個星期一指定為全國的勞工節。勞工節在1894年被確立為美國的國家節日，以紀念美國的勞動者以及他們為美國、特別是美國經濟所做出的突出貢獻。
在20世紀50年代，美國工會的成員人數達到了空前的規模，那時40%的工人都屬於工會。而今天，工會成員僅佔工人總數的14%，田納西州工會成員佔田州工人總數更不到5％。現在，勞動節作為工人節日的色彩澹化了，而作為夏天結束的意義加深了。在勞動節這一天，公立學校、政府和部分公司都會放假，使人們可以在天氣轉冷之前最後再去湖邊、海灘玩一趟或再去野炊一次。
勞工節在美國的所有節日中是很獨特的一個節日。美國勞工聯盟的發起人之一 -- Samuel Gompers 指出：勞工節既不是用來紀念戰爭中的英雄或戰死者，也不屬於任何一個宗教或族裔文化。勞工節屬於所有美國人。對於眾多的新移民來說，這也是勞工節的意義之所在。它是屬於我們所有人的節日。所有的人都應享受這個假期。在這個節日裡我們要做的就是和我們的家庭成員一起，享受美好的環境，可口的食物和一個放鬆的假期。
轉眼間，美國人慶祝勞工節已經有了100多年的歷史。在過去的100多年裡，美國的勞工權益保護已經發展得相當完善。到了現在，勞工節對於很多美國人來說，已經不再是上街遊行，爭取權益的日子。現在勞工節已經基本失去了它最初「保護勞工權益」的意義。
在歐洲、中國及其他一些地方，國際勞動節（5月1日）是工人和工會的節日。在成為世界節日之前，五一國際勞動節只是一個慶祝春天和預示夏天到來的節日。