據記載，建昌城遭遇洪水之災主要有兩次：第一次是道光十年（1830），東河發洪水衝毀城牆二拾七丈。第二次是光緒十一年（1891）五月二十九日，東河爆發了一場百年罕見的特大洪水，這次特大洪水衝毀城牆數十丈，西街、順城街、大巷口、打鐵巷、姚家巷、臭水橋、湛家巷、白衣巷、大石板、段家街、通海巷、洗魚溝、魁星樓、半邊街、燈杆壩及張家屯、吳家屯、祁家屯數十條街巷化為一片滄海。惠珉宮、五顯廟、禹王宮、福國寺等廟宇蕩然無存，田禾淤盡，倒流入海，淹良田二千餘頃。
而在邊華成、史在德的記憶裡，1955年夏，東河暴發的那次洪水，至今仍深深地烙在了他們的腦海裡：洪水衝毀了河東街、段家街、通海巷……，數百間民房被衝毀，百餘人喪生，慘不忍睹。
1985年7月，東、西河再發特大洪水，受淹機關單位25個，農田500餘畝，倉庫、商店損失89萬元。
正是從清道光年間開始，為了保衛家園，人與水、城與河開始了較量，東河拉開了築堤建橋的序幕。
宣統二年（1910），東河水毀東城堤防後，自東至西築堤，以護城垣。
民國36年（1947），西昌警務司令部向中國農民銀行貸款3000萬元，始在東河口黃牛灣建築石攔沙壩144米，疏浚東門至臭水橋河道長1050米。當時沒有大型機械設備，但工匠們有他們的辦法。「就地取材，充分利用上遊衝下的石頭，將這些大小石頭幹砌成堤，既省功省時又疏通了河道，一舉兩得。」史在德說。在東街口至魚市街之間，建起了一段石堤。石碼子的地名由此而來。
新中國成立後，西康省農林廳水利局把東西河列為省管工程。1952年5-6月，省政府撥大米38.5萬斤，用於東西河防洪工程。初以疏導為主，輔之以築堤。1955年重點疏導河槽，加寬加高兩岸河堤，砌石堤封支，築丁壩支水，險工地段將蔑籠填石加固。
六年間，東、西河疏浚土石方12.12萬立方米，幹砌石堤2.16萬立方米，裝籠3000餘丈，耗資13.7萬元，大米33.25萬斤。到1966年共建石灰漿砌石堤2218.3米，耗資60.17萬元。
1955年，東河改而採取「順水築堤，重點疏浚，險段堅堤防護」的治理方案，沿用至今。
為根治東西河水患，從1958年開始，國家投資1409萬元，耗時8年在西昌東西河流域地區實施飛機播種造林66.5萬畝，後來成為全國成效最好的飛播林區之一。
1966年以後，隨著城市擴建，除國家撥款建築外，沿河兩岸各機關單位自籌建堤者漸多，加快了治理進程。
「新中國成立後，每年雨季來臨前，政府就會組織沿河單位的幹部職工、在校學生、城區居民投工投勞修堤築壩。」史在德回憶道，「河壩裡全是人，搬的搬石頭，砌的砌堤壩，只為抵禦雨季可能到來的洪水。」
到1980年，東河新建1000米（機關單位自建600米），加固200米，由石灰漿砌堤改為水泥漿砌堤，堤防結構也有改善，提高了工程質量。
1986年以後，東、西河堤防建設又進入高潮，至1990年11月，東河自北而西建堤6484米（東岸3243米，西岸3241米）。
……
「地上本沒有路，走得多了，也便成了路。」正如魯迅先生所言，在河堤不斷加固加高的過程中，在東河靠大通門一側的河堤邊也就慢慢地踩出了一條路——濱河路。