菲律賓總統府周一表示，關於中國船隻將菲律賓漁民從南沙中業島附近沙洲驅逐的報導首先需要證實。
據菲律賓主流媒體《菲律賓每日問詢者報》3月4日報導稱，中國船隻一直拒絕菲律賓漁民進入南沙群島中業島附近3公裡外的新生沙洲附近海域。
中業島上菲律賓非法設立的「卡拉延市」的」市長「羅伯託·德爾蒙多（Roberto del Mundo）對記者說：」中國船隻的存在正在影響我們的捕魚活動，事情以前並非如此。當我們的漁民即將到達3號沙洲附近時——那真的是我們的漁場——一艘中國船隻會立即開過來趕走我們，所以我們不能靠近（沙洲）。但是他們沒有騷擾我們，正如有些人說的那樣，你只是不能去最近的沙洲。我不知道為什麼他們這樣做，我認為這應該是我們的。當我從1月11日到2月2日待在那裡時，他們的人數增加了。我在島的左側計算了大約50艘船……中國人只是留在沙洲的淺水部位，因為他們不會佔據沙洲本身，因為沙洲會損壞他們的船隻。「
「我不知道這些船靠近我們的目的。距離中業島500米內有四到五艘中國船。也許他們正在監控我們的建設項目——菲律賓政府和軍方正在興建的中業島港口和海灘登陸斜坡工程。「德爾蒙多說道。
他說，他還沒有向負責菲律賓負責南海防務的軍事部門——西部司令部（Western Command）報告這些新的事件。中國漁船一直呆在這裡，不像是捕魚的樣子。「他們拒絕離開意味著他們認為自己擁有該島嶼。如果它們真的只是在捕魚，它們可以先去渚碧礁，然後再回來，但他們沒有再離開過。」為了避免對抗的風險，這位「市長」說，一些菲律賓漁民將探索位於中業島另一邊的漁場，那裡漁獲量也很豐富。
另悉，一架身份不明的超低空飛行的直升機在1月22日傍晚7點飛越了中業島幾十米高度的上空，盤旋了幾圈後，就向渚碧礁中國機場的方向離開了。德爾蒙多說，當他們聽到來自直升機的巨響時，震驚的居民和島上的駐軍走出他們的房屋和營房。他說，菲律賓軍方在事件發生後的第二天進行了空中巡邏。
班尼洛在新聞發布會中稱：「我需要國防部長證實這一點。」
杜特爾特總統的發言人稱，如果這篇報導屬實，那麼中國在菲律賓水域採取的措施就「不合理」了。
班尼洛稱：「中業島是菲律賓的固有領土。我們的漁民一直在那裡捕魚，因此任何人都無權趕走我們的漁民。」
國防部長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）尚未就此事發表聲明。
班尼洛說，如果洛倫扎納宣布報導屬實，這將是一個令人擔憂的問題。
當被問及菲律賓是否會抗議中國在西菲律賓海的最新行動時，班尼洛表示，這將取決於外交部長洛欽（Teddy Locsin）。
2018年，在渚碧礁潟湖內停泊避風的數百艘中國漁船
2019年2月8日，中國漁船隊從渚碧礁潟湖魚貫而出，駛向中業島海域
菲律賓在中業島西側非法填海造地，建設港口
大量中國漁船在海警船護衛下，在中業島海域生產作業
新聞背景
2017年8月12日，菲律賓違反《南海各方行為宣言》，派出一艘漁政船以「科學考察」的藉口企圖在南沙鐵線礁的新生沙洲上非法搭建「漁民避風設施」，製造侵佔事實；並徵用小型漁船，搭載海軍陸戰隊員在沙洲上登陸。中國海軍168「廣州」號飛彈驅逐艦、504「宿遷」號、545「臨汾」號飛彈護衛艦、海南「中國海警46115」艦、民兵漁船包圍了附近的中業島嚴密監控，最近抵近到中業島2.5海裡外，阻止菲律賓船隻接近沙洲，還出動了直升機空中監控沙洲。菲律賓部分政客和媒體反誣中國搶佔沙洲，被其軍方澄清。此後中國持續保持監控，直到11月8日菲律賓總統下令停工。