菲律賓總統府周一表示，關於中國船隻將菲律賓漁民從西菲律賓海（南海的一部分）沙洲驅逐的報導首先需要證實。
《菲律賓每日問詢者報》一篇報導稱，中國船隻一直拒絕菲律賓漁民進入由巴拉望省卡拉揚市管轄的希望島（中國稱中業島）附近的沙洲。
班尼洛在新聞發布會中稱：「我需要國防部長證實這一點。」
杜特爾特總統發言人稱如果這篇報導屬實，那麼中國在菲律賓水域採取的措施就「不合理」了。
班尼洛稱：「希望島是菲律賓的固有領土。我們的漁民一直在那裡捕魚，因此任何人都無權趕走我們的漁民。」
國防部長洛倫扎納（Delfin Lorenzana）尚未就此事發表聲明。
班尼洛說，如果洛倫扎納宣布報導屬實，這將是一個令人擔憂的問題。
當被問及菲律賓是否會抗議中國在西菲律賓海的最新行動時，班尼洛表示，這將取決於外交部長洛欽（Teddy Locsin）。
據報導，卡拉揚市長羅伯託·德爾蒙多（Roberto delMundo）表示，中國船隻出現在該地區影響了當地漁民的捕魚活動。
「那是我們的」
「中國船隻的存在影響到我們的漁業活動。以前不是這樣的。現在，當我們的漁民接近3號沙洲時，一艘中國船隻會立即出現並驅逐我們，因此我們無法靠近該區域。」德爾蒙多在上周接受媒體採訪時說。
「就像有些人說的，並沒有騷擾現象發生，但是你就是不能前往（距離希望島）最近的沙洲。我不知道他們這樣做的原因，因為該沙洲理應屬於我們，」他說。
「我在1月11日到2月2日期間待在那裡的時候，他們的數量增加了。我清點出在島左側約有50艘船隻……由於佔領沙洲會損壞他們的船隻，因此中國人只待在沙洲的淺水區而無法佔領沙洲本身，」德爾蒙多說。
尚未報告
他表示，他尚未向西軍區司令部（Western Command）報告這些新情況。
德爾蒙多說：「他們拒絕離開意味著他們認為自己擁有該島嶼。如果它們真的只是在捕魚，它們可以先去渚碧礁，然後再回來，但他們沒有再離開過。」
為避免衝突，這位社長表示，一些菲律賓漁民會轉而探索位於該島另一邊的漁場，那裡的漁獲同樣豐富。
而杜特爾特總統2017年命令軍方停止在三個沙洲之一的敦謙沙洲（Sandy Cay）建造一個為菲律賓漁民準備的庇護所。
據報導，中國船隻在南沙群島驅趕菲律賓漁民，與此同時，中國在該地區部署了準軍事部隊。
上個月，總部位於華盛頓的「亞洲海事透明計劃」發布了一份報告，顯示中國船隻早在2018年7月就在中業島附近活動。
據推測，這些漁船是中國海上自衛隊的一部分，因為船上沒有捕魚裝備。