目前，全球許多國家均已通過立法的手段，尊重、保護和認可同性戀者的正當權益。雖然各國立法保護的方式和程度不同，但主要包括以下幾種：同性戀非罪化，即成人間的、彼此合意的、私密的同性性行為不是犯罪；刑事法律修訂，針對同性戀者的任何暴力行為，屬於法律上的加重和從重處罰情節；頒布反歧視法律，禁止職場、軍隊等任何場合針對同性戀者的歧視行為；認可同性伴侶關係，主要包括認可同性伴侶同居關係、民事結合（註冊夥伴關係）和同性婚姻；認可同性戀親子關係，保障同性戀者為人父、為人母的權利等等。
就同性婚姻來說，目前已經實現同性婚姻合法化的國家和地區已達到40個，這包括：阿根廷、比利時、巴西、加拿大、丹麥、法國、冰島、盧森堡、荷蘭、紐西蘭、挪威、葡萄牙、南非、西班牙、瑞典、巴拉圭、英國（英格蘭和威爾斯、蘇格蘭）、美國（加利福尼亞州、康乃狄克州、德拉瓦州、哥倫比亞特區、夏威夷州、伊利諾州、愛荷華州、緬因州、馬裡蘭州、麻薩諸塞州、明尼蘇達州、新罕布夏州、新澤西州、新墨西哥州、紐約州、俄勒岡州、賓夕法尼亞州、羅德島州、佛蒙特州、華盛頓州和10個印第安部落）。
值得一提的是，自荷蘭於2001年率先成為全球第一個允許同性結婚的國家以來，已經引發了不少國家的紛紛效仿，逐漸成為世界性的潮流。同性婚姻合法化的40個國家和地區，集中分布在歐洲、美洲、大洋洲和非洲，尚沒有亞洲國家入列。另外，40個國家和地區中，既包括法國和加拿大等發達國家，也有阿根廷和巴西等發展中國家。十幾年過去了，在同性婚姻合法化的國家，社會沒有動蕩，道德沒有淪喪，人類沒有滅絕，更沒有發生某些宗教人士之前宣稱的「天譴」。相反地，婚姻和家庭的傳統價值得以彰顯，社會變得更加多元和活力，粉紅經濟經久不衰，同性戀群體比任何時候都活得自由自在和有尊嚴。
除同性婚姻之外，還有約70多個國家和地區頒布了民事結合（註冊夥伴關係）和同居的法律法規。註冊結合或同居的同性伴侶，雖然名義上不是結婚，但卻能夠享受到跟異性婚姻完全相同或基本相同的民事權利。
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