「哥倫比亞號」太空梭1981年4月12日飛行時的資料照片。
NASA前飛行主管韋恩·哈爾。2003年2月1日,美國宇航局(NASA)「哥倫比亞號」太空梭在結束16天飛行任務返航途中解體,機上7名太空人全部罹難。
據美聯社等2月2日報導,10年過去了,1日,NASA前飛行主管韋恩·哈爾驚爆秘聞稱,當年「哥倫比亞號」太空梭機翼受損後,儘管NASA的高級工程師們早就發現這一致命故障,並相信這架飛機在返航途中將機毀人亡,然而NASA主管和同僚卻一致同意向太空人隱瞞他們可能死亡的事實,因為NASA高層相信,與其讓太空人知道實情後在折磨中度過他們的最後時刻,還不如讓他們在不知情的情況下突然死去比較好!
如今,哈爾為當時的決定感到後悔,他告誡新任的飛行主管說:「永遠也不要說我們已經無能為力。」
事故 機翼受損後不久工程師發現情況
調查顯示,「哥倫比亞號」太空梭的出事原因,是2003年1月16日發射升空時,燃料箱脫落泡沫絕緣物料,撞擊太空梭左翼,造成機體表面隔熱保護層出現大面積破損,最終在回航時因超高溫空氣入侵而徹底解體。
令人震驚的是,哈爾披露稱,事實上,當年「哥倫比亞號」太空梭機翼受損後不久,NASA的高級工程師們就已經及時發現了這一情況,他們對「哥倫比亞號」太空梭極為擔心,並相信這架飛機的左翼可能在返航途中燒毀,從而導致太空人喪生!
決定 不希望太空人在折磨中等死
哈爾驚爆秘聞稱,儘管已經預料到將會發生悲劇性結果,但NASA的主管和同僚卻一致同意向太空人隱瞞他們可能死亡的事實——因為NASA高層相信,「哥倫比亞號」太空梭機翼受損不可能修復。在這種情況下,與其讓太空人知道實情後在痛苦絕望和折磨中度過他們的生命最後時刻,還不如讓他們在不知情的情況下突然死去比較好!
哈爾披露,當時的飛行任務總指揮喬恩·哈珀爾德立即召開緊急會議,「哈珀爾德在會上說:『你們都知道,對於隔熱保護層受損,我們都無能為力。』」
遺憾 本可以進行最後的抗爭
NASA沒有將故障的嚴重性和其將會導致「哥倫比亞號」太空梭墜毀的後果告訴太空人。事後調查證明,NASA本來可以有多達八次機會利用軍事衛星近距離查看損害的程度。
哈爾痛苦地說,如果當年NASA把真相告訴了「哥倫比亞號」上的太空人,那麼他們至少還可以在遇難之前與死神進行最後的抗爭,或者是向親人留下遺言。
哈爾說:「我們本來可以用盡所有努力,本來可以不遺漏任何一個機會,本來可以讓全美國都來想辦法阻止悲劇。」
反思 永遠也不要說 「已經無能為力」
儘管哈爾當年也默許了NASA隱瞞故障讓太空人「送死」的決定,然而,時隔10年之後,哈爾堅信這一決定是錯誤的,多年來哈爾一直為此深深自責。
在吸取了「哥倫比亞號」的慘痛教訓之後,NASA開發出了一套可以讓太空人在飛行期間對隔熱保護層進行修補的套件。哈爾稱,此後再次開始太空梭飛行任務之後,他告誡新任的飛行主管說:「永遠也不要說我們已經無能為力。」
哈爾稱將這一秘聞曝光,是希望太空部門官員不會再犯當年的錯誤。(旺旺)
(原標題:美國宇航局早就知道太空梭要爆炸)