1994年12月，首部引進大陸的好萊塢大片《亡命天涯》引發了觀影潮，亞細亞影城門口的「黃牛」把8元的票炒到了70元。影城不得不增加場次，每天從7點放映到22點，放映24場，觀眾達2100多名。當年，影城票房收入創下了全國前三的驕人成績。
這種人山人海的火爆情形，3年前也出現過。1991年5月23日，常州亞細亞影城開業，在全國引起了轟動：影城首次將多廳影院的概念帶到了全行業；黃廳裡的超大銀幕還創下了亞洲第一。
在此工作近30年的尹金華回憶：除了本地市民，其他城市的人們也蜂擁而至；從開門營業到打烊一直人流不斷，能進去看場電影就很了不起。
常州第一部自動扶梯也是在這裡亮相的。數不清的市民來瞧新鮮，為了防止意外，影城專門派了兩個保安，分別站在扶梯兩頭，將人們扶著上去、攙著下來。
日子越來越好，常州人有了對生活的新尋求。
延陵西路上的肯德基是常州第一家，自1993年開業以來，給常州人的生活留下了太多美好的回憶。
1996年2月18日，除夕，下午4點，潘先生心急火燎地趕到常州大酒店，想訂年夜飯，服務員告訴他，所有餐廳都滿了。當天，450人在這家涉外三星級賓館吃了年夜飯，還有許多居民舉家包房。
有人算了這樣一筆帳：「我們三口之家除夕夜吃個三人套餐年夜飯，168元；住宿費打個8折，240元。總共不過400來塊錢。如今這點錢誰家拿不出來？」
同樣是1996年的除夕之夜，市民興文正焦急地撥打著傳呼，想向親朋好友拜年，可足足半個多小時，幾個尋呼臺傳出的均是忙音。據統計，當年，僅黨政尋呼臺，從除夕到年初一就傳送拜年傳呼3.65萬個，全市十多家尋呼臺傳送的拜年傳呼達到了上百萬了。那「滴滴滴滴」的鳴叫，填補了當年春節沒有爆竹聲響的寂寞。
一個多月後的3月28日，常州第一個電話鎮——武進牛塘鎮正式開通。全鎮近70%的家庭擁有電話，每百人擁有電話13.2部。
在5年前的1991年，市民白仲官想打電話給在國外讀書的女兒，還得去郵電局。一個電話14分26秒，他肉痛地付了150元錢。一年後，常州市內電話放裝突破了1萬部。
常州最早一批銷售通訊器材的個體戶之一——馬福政，他的第一個門店於1992年在清潭路開張
生活水平正在跨越式提高。
1998年，人們發現，三、四年前初裝費要2萬多的手機，降到了數千元。儘管剛上市的諾基亞8100要6000元以上，摩託羅拉掌中寶328更是高達萬元以上，還要付2000元入網費，街頭拿著手機打電話的行人還是越來越多。7月，市郵政局推出了「特號」價格減半的優惠，一個帶「4」的號碼可以省下上千元，平均每天有70多隻手機入網，申請裝特號電話的日均達200多人。
同一時間，位於同濟立交橋南勞動路中段的常州電腦城高調開業。這個全市首家計算機及其配件市場，勾起了許多人對電腦的興趣。開業半個多月，電腦城的銷售額就有100萬了。不過，常州的入網用戶依舊不多，截至當年的5月底，只有2171戶，其中個人只佔40.7%。不少人還在問，上了網際網路之後，除了休閒，還能幹什麼呢？