8月底以來，辛巴威有30多頭大象神秘死亡。死亡時，它們都呈仰臥狀態。經過一個月的調查，該國野生動物官員表示，初步結論是，一種細菌性疾病是導致這些大象死亡的原因。
在萬基國家公園（Hwange National Park）和維多利亞瀑布之間的潘達瑪蘇森林（Pandamasue Forest）中，8月29日來陸續發現了大象屍體。
這些死亡的大象年齡大多在15歲以下，屍檢表明，它們不僅年幼，體質也比較虛弱。此外，它們的肝臟和一些內臟器官也已經發炎。
獸醫在檢測倒地大象的屍體
近年來，辛巴威的偷獵者會使用氰化物毒死大象。不過，由於死亡時象牙還在，野生動物官員排除了偷獵致死的可能。
辛巴威公園和野生動物管理局（ZPWMA）表示，到目前為止，已有34頭大象被發現死亡。然而，人們認為可能還有死亡的大象尚未被發現。
專家認為是細菌導致了大象罹患出血性敗血症，ZPWMA總幹事Fulton Mangwanya表示，這種疾病似乎以前沒有導致非洲大草原大象死亡的記錄。
「不過，這種細菌在印度造成過亞洲象的死亡，也導致過南部非洲的一些家畜家禽，比如牛、豬和雞的大量死亡。我們在野牛和其他一些野生動物身上也發現了這種細菌。」他說。
水塘可能受到了細菌汙染
他認為這種細菌可能在該地區的大象身上存在了一段時間。2019年，萬基國家公園有兩頭死亡大象的時間結果顯示出了「同樣的顯微鏡病理」，儘管當時還不能做出明確診斷。
但他同時表示，「這種細菌疾病不太可能對大象群體的生存產生任何嚴重的整體影響」。
他說：「目前，辛巴威西北部地區的大象數量過多，這次疾病的爆發可能是種群數量過多的一種表現，特別是在炎熱、乾燥的季節，大象會因爭奪水和食物資源而緊張。」
波札那的大象今年大量死亡
今年，非洲國家波札那也出現了大量大象因不明原因連續死亡的事件。從3月開始到目前，已知有330頭大象死亡。直到一周前，波札那才得出調查結果，認為導致這些大象死亡的原因是水中藍藻製造的毒素。科學家普遍認為，氣候變化使這種情況更易發生，因為藻類喜愛溫暖的水源環境。
據悉，非洲的40萬頭大象中，有約23萬頭都生活在辛巴威和波札那。