塗料的種類分很多種，如果初略以功能性來看，有防火用的防火塗料，防水塗料，防熱塗料，抗酸礆塗料，美觀用塗料…..
如果以使用範圍來說，有汽車鈑金用的塗料(烤漆)，鐵件用需要耐酸抗礆的調合漆，鍍鋅漆，地板用的exposy， 環氧樹脂，當然還有建築物塗裝用的水泥漆或乳膠漆等等….
那現在要談的是用在建築物的塗裝
居家裝修最終端便是油漆工程的進場，而目的便是靠塗料美化整個空間及修飾前段工程流下來的尾巴，長期以來，我們對居家的塗裝要求不外乎是平整、細緻及好刷，最常聽到的便是」不要看到毛細孔」，在塗料的選擇上不外乎水泥漆乳膠漆，工法上都是以」平塗」為主，使用工具為刷子，滾筒或是噴槍。熟知的塗料廠商有ICI、立邦、虹牌、貓王、青葉等等。各家都有自己的配方，也各有不同的訴求，但是最終目標只有一個」平整,細緻及好刷」， 所以即使歐美也有很多比ICI 或是立邦還要知名的乳膠漆，通常都不會引進臺灣，除非訴諸不同的功用。
馬來漆 － 平塗乳膠漆外的選擇
大約十多年前，」馬來漆」在臺灣風行了好一陣子，年資超過20年的設計師或是油漆師傅絕對有接觸過」馬來漆」，即使至今只要提到特殊塗料或是歐美塗料，第一句話便是」喔~就馬來漆」。但是馬來漆這個名詞已經完全偏離這個塗料的真正概念，如果你是個有志到國外發展的設計師或建築師，會發現在國外根本找不到馬來漆這個詞彙。
其實正確的名稱叫作」威尼斯石膏」， (用google 查 Venetian plaster有更多資料)故名思義這類塗料起源於南歐一帶，因為當地火山的關係而盛產石灰，再加上身處文藝復興的發源地，藝術家多，工匠也多，因此結合材料，工具與技法，將石灰用在建築上，作出不同風貌。既然稱作威尼斯石膏，主要的工具就是用鏝刀一刀刀批上去做肌理及層次。每個藝術家或是工匠都喜歡研發屬於自己獨特的作品，所以會在材料加上很多自己的創意與想法，就好像同樣是賣面的，基底是麵條，但是每家麵攤作出的面味道就是不一樣。這也是在威尼斯石膏的發源地義大利，有上百家的廠商生產此類塗料，而每家都有老祖宗留下的配方，配方不同呈現質感也不同。其中的某款石膏呈現的效果非常像是」大理石紋路」，深受日本人的喜愛，因此日本人將此款石膏引進日本市場，作了改良，在地化之後，又再傳到臺灣，日本人將此類塗料稱為」morei coat」，臺灣人便自行翻譯為」馬來漆」。如果將乳膠漆視為一個概念，全世界有上百家在生產乳膠漆，那同樣的威尼斯石膏也有上百家廠商供應。