中華鍾史中的永樂大鐘
中國人造鐘的歷史應該是地球上最悠久的。考古學家在蒙古高原與黃土高原交匯處的黃河地段，發現了製造於6000多年前的鐘，以陶土製成，內懸陶土小球，小球與鐘體碰撞發出聲響。專家們猜測由墓葬出土的此鍾應該屬於用於驅鬼之類儀式用具。
2000年後，冶煉技術使同一個地方的人使用青銅製造了同類型的鐘，仍然由考古學家從墓葬地發掘出來。隨著以後城市聚居地的發展，鐘不僅越來越大，而且用途也越來越廣。
位於北京西北部的古鐘博物館，前身是建於1733年的佛教寺院。在這裡保存著一口國寶級大鐘：永樂大鐘。這口鐘有一番來歷：
1398那年，明朝開國皇帝朱元璋駕崩，年幼的孫子朱允炆登基後，試圖控制幾個叔叔的權勢。其中一位就是朱棣，朱棣認為應該由自己繼承皇權，他把皇帝趕下臺，遷都由南京到北京。開始大興土木，修建了紫禁城、天壇及永樂大鐘等。大鐘在1421年第一次被敲響。
1733年古鐘博物館前身佛教寺院建好幾個月後，清朝雍正皇帝下令將大鐘移至此處，從此永樂大鐘就成了鎮館之寶。
朱棣鑄造的永樂大鐘堪稱奇蹟：鐘身刻著108種佛經文。這些文字首先寫在宣紙上，接著工匠們描摹字跡刻成陶範上凹陷的陰文，用青銅溶液灌注成型。整個鐘重46噸，鐘身渾然無縫，堪稱罕見的成就。
敲鐘講究
永樂這口大鐘一響，聲音曾經可以傳出百裡之外，過去的北京人都聽著它入睡。遭遇旱災之類，皇帝會帶領宮廷的人前來敲鐘，聲音響徹京城。
佛家敲鐘，很有講究。每次得108下，次序如下：先快7慢8，輕20，重複3遍。最後重3下作為結束。108 這個數象徵著人生的各種苦難：4方（東南西北），3界（欲、色、無色），3時（過去、現在、未來）受的3毒（貪嗔痴）。因此4X3X3X3=108。
話說早在《易經》中，108象徵吉祥長久之意：因為9是最大的陽數，且諧音「久」。一年的12個月乘以9便得吉祥數字：108。
而根據元代禪寺定本《百丈清規》：引杵宜緩，揚聲欲長，凡三通各三十六下，總一百八下。
總之，敲鐘108下是將終生從苦海中解脫出來的意思，每一次鐘聲都在喚醒人的沉迷，使人脫離各種險惡苦道。
鐘響入世助民興旺
鐘鼓從誕生之日起，被人使用於驅鬼興運，被皇帝用於延年益壽。直到後來與佛教產生關聯，便有了更雋永深邃的哲理。漸漸地，鐘鼓聲可以被平常百姓所享用於祈福。
《百丈清規》：曉擊則破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧。一天鳴鐘兩次。還有一種說法，就是：「天明擊鼓催人起，入夜鳴鐘催人息」，人們跟隨著鐘聲起眠，日出而作，日落而息，遵循古老天然的體制，無欲無求地踐行佛道。
現在人們在節假日，新年祈福，都喜歡排隊敲鐘。據說以前的人敲鐘可以響徹百裡，現在不行了。人們的願力與氣力可能都在退化。要達到以前的效果，可能需要更加沉穩而篤誠。
早《鳴鐘偈》：聞鐘聲，煩惱輕，智慧長，菩提增，離地獄，出火坑，願成佛，度眾生。
晚《鳴鐘偈》：願此鐘聲超法界，鐵圍幽暗悉皆聞，聞塵清淨證圓通，一切眾生成正覺。
願大家在病毒肆虐的世界，鐘響恆昌，吉祥如意！