北京寺廟多，皇家寺院也多。比如李敖筆下的法源寺，還有白塔寺，以及潭拓寺，龍泉寺，還有雲居寺，廣濟寺，以及大覺寺，戒臺寺，紅螺寺等等。各有各的特色，像潭拓寺，大雄寶殿懸匾福海珠輪。還有五塔寺，可以看到金剛寶座塔。還有法源寺，有唐代雲麾將軍碑殘柱基，還有巨大的石缽等等。還有龍泉寺，有金龍橋，龍王堂，以及上千年的柏樹和銀杏樹。等等。
北京海澱區北三環路聯想橋北側，有一座寺院，原來叫做覺生寺，也是全國重點文物保護單位，它始建於雍正十一年，也就是公元1733年。說覺生寺，年代也不算長，只有不到三百年歷史，但它也有個特殊的身份，那就是皇家寺廟。古代皇家寺廟很多，像香積寺，罔極寺，法門寺，興教寺等等，但是覺生寺的特殊之處在於，它現在成了古鐘博物館。
其實寺廟的山門，也都大同小異，紅牆黛瓦，中間一座門，兩邊的是不開的。裡面還有鐘鼓樓，以及天王殿，大雄寶殿，後殿，大鐘樓，還有東西兩側的殿。門票比較便宜，10塊錢一張，裡面展出400多個中外古鐘。覺生寺，是《甄嬛傳》裡面的雍正皇帝，下令敕建的。並且，敕建覺生寺，這五個字，還是雍正皇帝的御筆。
雍正皇帝，近年來古裝電視劇中亮相很多，像《步步驚心》《雍正王朝》《甄嬛傳》《康熙大帝》等等，都有雍正的身影。他是康熙皇帝第四子，叫做愛新覺羅胤禛，當時朝廷看好老八胤禩，結果康熙皇帝還是把皇位傳給了老四胤禛，讓九門提督隆科多，與川陝總督年羹堯一起輔佐他。雍正是康熙乾隆夾縫中，最勤政的皇帝，宵衣旰食，披肝瀝膽，對乾隆朝的興盛，起到舉足輕重的作用。
雍正皇帝在位13年時間，駕崩前傳位皇四子愛新覺羅弘曆，也是康熙鍾愛的孫子。所以說，覺生寺，在雍正十二年，也就是1734年，正式賜名。當時這個寺廟的地址，還是雍正皇帝選定的，就是西直門外曾家莊，因為這個地方，地勢比較高，而且茂林修竹的，既沒有塵世的煩囂之氣，左邊還有山川的形勝。所以把覺生寺建在這裡，更像是在山林之中。
為什麼覺生寺，後來改名大鐘寺呢？覺生寺，建於雍正十一年，但是到了乾隆八年，也就是1743年，乾隆皇帝就把萬壽寺的永樂大鐘，移到了覺生寺，因為這口大鐘的加持，覺生寺被俗稱為大鐘寺。乾隆皇帝，在位期間，多次到覺生寺祈雨。以至於這麼一座寺院，被專門設為祈雨場所。一直到清末鹹豐同治時期，都在覺生寺祈雨。
所以說覺生寺這個名字，只用了十年時間，這裡就成了大鐘寺了。寺院周圍，都是高樓大廈，今天的這一代，已經和1733年創建覺生寺時候的環境，大不相同了。所以大鐘寺，深藏在煩囂的塵世裡，雖然不再有經聲佛號，但是每年正月，依然會舉辦廟會。另外，寺廟佔地3.8公頃，核心建築是大鐘樓，下面是方的，上面是圓形，就像祈年殿那種造型，所以寓意天圓地方。
大鐘樓懸匾華嚴覺海四個字，樓裡面兩側有樓梯，盤旋而上，上面還有窗戶，所以採光性能比較好。為了掛大鐘，用的架子是粗大的木樑，有8根木柱子。下面還有散音池，有很好的共鳴的作用。永樂大鐘，被譽為鐘王，距今五百多年歷史，高6.94米，重約42噸，上面的經文有22萬7千多字，據說是沈度手筆。大鐘寺裡懸掛的這口永樂大鐘，被載入了大英百科全書。
到大鐘寺，不是為了拈香祈禱，而是為了看大鐘，你可以看到山門外面有古鐘，寺院裡面，各個殿堂樓閣裡掛滿了鍾，擺滿了鍾，各具特色，有些是仿製的。最早的古鐘，是宋代熙寧年間鑄造的，有900多年歷史了。除了觀看古鐘，還有鑄造古鐘的工藝流程介紹，可見古代冶煉技術的發達，從商周青銅器，到永樂大鐘，足可以證明，古代中國的工匠精神，大國工藝水準，經得起檢驗。