漢宣帝時期，經濟發展，社會安定，達到了後來歷史稱為的「昭宣中興」，漢宣帝為了褒揚功臣，宣示功績，在麒麟閣上繪就了十一位功臣圖像，首位就是霍光，末尾是當年被扣匈奴流放牧羊的蘇武。
先不說其他，只說霍光為什麼只稱為博陸侯霍氏，而其他功臣都是全名？
霍光是霍去病同父異母的弟弟，漢武帝時期，霍去病徵戰匈奴回來，從山西臨汾帶回了這個弟弟，之後得到了漢武帝的賞識，將近二十多年，可謂深得漢武帝信賴。
在漢武帝輪臺罪己詔之後，殺害了漢昭帝的母親鉤弋夫人後，以免外戚幹政，冊立年僅8歲的劉弗陵為太子，之後即位。霍光和金日磾、上官桀、桑弘羊稱為顧命大臣。這其中，以霍光為首，拜為大司馬大將軍，依照周公輔政故事。
漢昭帝時期，金日磾不久去世。上官桀的孫女得以稱為皇后，但由於與霍光政見不和，聯絡桑弘羊和漢武帝留下的長公主，準備殺害霍光，但謀反事洩，上官桀全族被滅，桑弘羊全族被滅，長公主被賜死。
從此，霍光一家獨大，但霍光為人十分謹慎，可謂鞠躬盡瘁，輔佐漢昭帝施行了很多政策。然而，漢昭帝不久去世，在位十三年，還沒有留下子嗣。
霍光等選擇了漢武帝之孫昌邑王劉賀作為天子，奈何這位皇帝驕奢淫逸，做了二十七天皇帝後，被霍光看不下去罷免，稱為近來因為考古而非常有名的海昏侯劉賀。
於是，霍光繼續選擇由誰來做天子。漢武帝時期，因為巫蠱之禍而死的太子劉據，還留有一個孫子劉病已，幼小因巫蠱之禍被投入監獄，後被變為庶人流落民間。這就是後來的漢宣帝，後改名為劉詢。
應該說漢宣帝即位，霍光功勞可謂大矣。當時，漢宣帝已經18歲，並立在民間的夫人為皇后就是許皇后。
應該說，如果到此時，霍光可謂功德圓滿。奈何，霍光妻子霍顯並不知足，非要讓自己的女兒稱為皇后。於是，買通御醫，趁著許皇后身體不適的時候，毒殺了許皇后。之後，霍光的小女兒稱為漢宣帝皇后。霍光初不知情，後知曉後也無可奈何。
不久，霍光去世。但最終許皇后被殺事件爆發，霍氏被滅族，前後牽連幾千家。霍光自漢武帝時開始，經歷漢昭帝、昌邑王、漢宣帝，可謂生前位極人臣，死後風光大葬。卻也無法逃避滅門的命運。
到了漢宣帝繪就麒麟閣十一功臣像的時候，還是記得霍光的功勞的。但是對於霍光只剩下姓氏的原因，主要有兩種分析，一種按照正史記載，因為「唯霍光不名，曰大司馬大將軍，博陸侯姓霍氏」，有點類似劍履上殿贊拜不名的意味；還有一種分析就是貶義了，因為霍光的功勞無法掩蓋，但同時霍氏家族的謀反事情也無法掩蓋，一分為二，就只記得了霍氏，而不願意提起名字了。
總的來說，霍光輔佐三朝，鞠躬盡瘁，為漢室天下的穩定做出了卓越的貢獻，古有周公攝政還不免有管蔡之禍的影響，霍光輔佐兩位年輕的帝王，並不因為功高蓋主而自傲，壽終而死，也算是一個傳奇了。