胡宗憲巧用連環計，海盜王直中計伏誅
在胡宗憲的抗倭鬥爭中，最能表現其才幹，最有影響的兩件事，就是他與兩大倭寇首領王直、徐海的鬥智鬥勇。
王直，亦稱汪直，號五峰，南直隸徽州府歙縣人。徽州人有經商的風氣，由此形成了著名的徽州商幫。明清時期，徽商是中國最大的商幫之一，在商界叱吒風雲。他們以血緣為紐帶，以家族為依託，吃苦耐勞，足跡遍布全國各地，所以有「無徽不成鎮」的說法。當時能與徽商相抗衡的商幫只有山西的晉商而已。
王直就出生在這樣的商業環境中。他這個人最大的特點就是仗義，也就是有江湖義氣。人們都稱呼他為「五峰船主」。此外，他還很聰明，腦子快，主意多，因此，得到周圍人的信賴和擁護，在他的身邊自然就聚集了一批朋友，如葉宗滿、徐惟學等人。後來，王直帶領眾人乘海禁鬆弛之際，開始用巨艦運送大量違禁物品，到日本或西洋等國貿易，獲得巨額利潤。開始時，王直只是違反明朝的海禁政策，從事海上貿易。後來，隨著東南沿海局勢的日趨緊張，王直為增強自身實力，大規模招集各種亡命之徒，甚至還和日本倭寇相勾結。由此，王直組建了一個龐大的海盜集團，並逐漸成為東南沿海地區倭寇的首領和中堅人物。
胡宗憲對海上倭患的形勢，進行了認真細緻的分析。他曾說：「海上的賊匪只有王直機警難治，其餘的都是鼠輩，不足為慮。」胡宗憲認為，實力強大的王直，是東南倭患的根源所在。多年來，朝廷投入了巨大的人力物力來抗倭，但見效甚微，倭寇之禍反而愈演愈烈。胡宗憲的前任們只以武力剿殺倭寇，最後不但沒有完成朝廷交給的使命，還都招來了殺身之禍。因此，為了避免重蹈覆轍，胡宗憲制定了剿撫並舉的抗倭策略。使用計謀招撫、擒拿王直，這是胡宗憲抗倭鬥爭的關鍵一著.
胡宗憲先以王直的家人為誘餌。胡宗憲為了表示招撫王直的誠意，與王直自認同鄉，特地將王直的母親、妻子從金華府的監獄中釋放出來，並妥善安置她們，給她們乾淨的房子居住，保證她們豐衣足食。
嘉靖三十四年（公元1555年）十月，胡宗憲就秘密派遣兩個知海情、有謀略的生員蔣洲和陳可願，前往日本。胡宗憲派他們前去的任務，表面上，是宣諭日本諸島停止侵犯中國；實際上，是偵探王直等人的詳情，並試探性地進行招撫。
蔣洲、陳可願的這次行動很成功。他們意外地見到了王直的義子王滶（即毛海峰），並得以見到王直本人。蔣、陳二人對王直恩威並施，一方面以明朝抗倭的決心和沿海布置的數萬軍隊進行威懾，另一方面，以王直的家人為籌碼，說服王直立功贖罪，保全家人。
王直聽後，默不作聲。原先他誤聽傳言，以為妻母早已被明朝誅戮，今天聽到家人安然無恙，心有所動。為了表明立功贖罪的誠意，王直向蔣、陳二人報告了另一倭寇首領徐海要率領倭寇進犯明朝的情報。陳可願遂同王直部屬葉宗滿等人回國報告消息。詭計多端的王直卻將蔣洲扣留下來。
過了將近兩年，王直以親自送蔣洲回國的名義，乘巨艦，帶領精兵數千，滿載火炮等器械，有備而來，停靠在舟山岑港。胡宗憲知道來者不善，他緊急部署沿海各衛所高度警戒。同時為了穩住王直，還派通事夏正與王直進行談判，去摸清王直的底細。
在招撫王直的過程中，胡宗憲的謀略和才幹得到充分的體現。自王直的船停靠在岑港之後，胡宗憲就派了王姓千戶裝扮成賣菜人，接近王直。
王千戶是個有勇有謀的人，很快得到王直的賞識和信任。一天晚上，王直到王千戶的船上飲酒，樂而忘歸。王千戶將船的纜繩悄悄解開，使船順水漂至岸邊。胡宗憲終於有機會見到王直，並將王直奉為貴客，對他禮待有加。會面結束後，胡宗憲也任由王直大搖大擺地離去。至此，王直對胡宗憲的防範稍有鬆懈。
但是，王直一日不降，胡宗憲一日不安。為了能讓王直釋疑，儘快歸降，胡宗憲又使一計，他特意邀王直義子王滶同居一室，並將早已寫好的請求朝廷赦免王直的奏疏，和十多篇諸將的請戰書，都放在書桌上。後來，胡宗憲假意出門赴宴，讓王滶有機會看到這些文稿。
深夜，胡宗憲大醉而歸。大家入睡後，胡宗憲就裝作醉酒，吐得被子和床上到處都是，卻依然酣睡。王滶躲在被中，觀察胡宗憲，確定他是真的醉酒睡著了，就偷偷下床，將書桌上的奏疏抄錄下來。然後，潛回被子繼續裝睡。次日，王滶立即告辭，去給王直送信。胡宗憲知其中計，讓他離去。王直聽了義子的匯報，疑懼減去了許多，便帶著兩名部下拜見胡宗憲。胡宗憲對之安慰備至，讓他們去杭州見巡按御史王本固。誰知王本固將王直等人逮捕入獄。
胡宗憲使用連環計，成功誘降王直。按其下一步的計劃，是利用王直將在舟山岑港的王直餘孽一舉清除。本來，胡宗憲是要上疏請求朝廷寬宥王直，讓他在海上立功，以賊制賊，利用他的聲望招撫其他海寇，但是，王本固堅決要求處死王直，而群臣也傳言胡宗憲受了王直的重賄。胡宗憲沒有辦法，只得改詞上奏，同意了王本固的意見。接著，胡宗憲便調結兵力，圍剿王直在舟山岑港的餘部。
俞大猷、戚繼光等人都參加了這次戰鬥。可是，殘敵依然非常有戰鬥力，直至嘉靖三十七年（公元1558年）十一月，岑港殘寇終於被肅清。一年後，王直於杭州被斬。
（本篇完）