三家分晉是戰國的開始，而三家分晉的開端就是韓趙魏三家滅了智家，成為了晉國的三大勢力。智氏本來是晉國中最大的家族，掌控者晉國的一切。然而繼承人選的不好就嘗到了後果。說起來似乎也有其偶然性，然而也恰恰說明了，自視過高的人往往不能夠看清楚格局，從而親手為自己挖了墳墓。
司馬光用三家分晉來開始《資治通鑑》用心良苦。除了怪周天子沒有守住底線，壞了規矩，從而失去的天下的秩序。另外一個情況，不免拿智瑤的」不仁「來做文章。仁這個字眼，在儒家思想中是個奇妙的存在，所謂仁者無敵。其實還真說不清楚。今天看，解釋為以人為本，似乎也可以。但是，智瑤的失敗吧，我看更多的是剛愎自用，不懂得審時度勢，過於短視，看不清楚格局。顏值高，身體壯看來是真。可是能言善辯，估計就是口舌之爭。堅毅果敢，更像是剛愎自用了。智果的一番表揚，看來也只是為了突出其」不仁「。
說，智瑤接了班後，就處處表現自家的優越性，試圖凌駕於其他三大家族之上。勢力如何不倫，和其他三家至少明面上是平級的。可以第一次就調戲了韓家君相。幕僚勸說這樣會帶來麻煩。智瑤大言不慚說，我不給別人麻煩就不錯了，誰能給我麻煩。可謂自大的不得了。表面上大家都唯你馬首是瞻，也不見得你是最強大。況且，明著欺負別人，不見得別人不會暗底算計。一時不可能的事情，不見得永遠不可能。可惜，智瑤太自大了，看不到這些。剛愎自用的特點當然是聽不進任何人的意見。而剛愎自用的人通常短視，只看到當前的表面，識別不出暗流湧動。
智瑤最大的毛病在於秀肌肉，就要割人家肉。像韓康子要地，韓相段規說，不給他馬上會遭殃，給他了，以他的性格，會再跟別人要，總會有人不給，那時候就會有好戲的，靜觀其變。像魏桓子要地，任章一樣的說法。所謂欲讓其亡，先讓其狂。就是這樣，兩家說白了都在等趙家。也是在等一個時機。只是智瑤就看不出來，要得越順利，只會越猖狂。
結果趙襄子就不給了。然後開戰了。這倒還好，當智瑤拉著韓魏兩家大趙家，並且引水灌城就要滅了趙家的時候。戲劇性的事情出現了，韓魏兩家開心不起來。智瑤謀臣看出來了兩家必反。跟智瑤說明了。這個時候智瑤如果控制了韓魏，其實就不會有後面韓魏聯手趙家把智瑤一家族給滅了這回事了。還是智瑤太過自大，更不可理解的是，既然還出賣自己謀臣。可見多麼的短視，不能夠識別人心的變動。在那個時候，權力沒有約束，為所欲為。格局的平衡必然免不了流血。為了自保，總不能在瞻前顧後了。韓魏覺得，智瑤可以引水滅了趙襄子，一樣也可以滅了他們兩家，自然不能再隱忍了。所謂唇亡齒寒，也確實如此。三家本來就活在智瑤的跋扈之下，哪裡會有什麼安全感。而智瑤太過自大，即使知道三家每一家都打不過，或者三家合起來都打不過智家勢力。可是明槍易躲暗箭難防的道理總要知道的吧。不是大大咧咧，而是自大狂妄慣了。最終別滅族。
我們今天有多少人在得勢的時候，目空一切，大多不能善終。而說實在的，這個還真不是仁義不仁以的事情。所謂以牙還牙，以眼還眼，其實是最明確的生存策略。面臨生死存亡的關節，誰都會放手一搏。看不到這一點的話，那就叫真的是瞎了。打仗還將就不要把人家退路堵死。堵死了，人家鐵了心幹到底了，畢竟沒得選。有了出口，為了保命，就四散了。如果這個說的是仁義的話，還有點道理。按司馬光的意見，智瑤敗就敗在他有能力辦壞事，還真的就辦了。可是，其實他不夠壞，或者不夠有計謀，否則不該是這樣的打法，如果他是要滅了三家，自己當老大。結果他因小失大，沒威風多久。
撇開司馬光的能力和仁義論，在策略上說明，智瑤就是耍威風，最大的弱點就剛愎自用。聽不進去意見。這個和劉邦比就天壤之別了。劉邦也衝動，可是剎的住車，聽得了勸，還能審時度勢的應用建議。