在古代，結拜風俗似乎非常流行，我們在電視劇中經常會看到一些志趣相投的人選擇結拜，女的叫義結金蘭，男的叫拜把子，從此成為沒有血緣關係的兄弟姐妹。
除此之外，結拜還有一種升級版，名曰「八拜之交」，這個成語聽著熟悉，可縱觀歷史上下卻沒幾個成功案例，這主要是因為此「八拜」並非磕磕頭、喝喝酒那般簡單，一旦籤了它就相當於籤下了生死狀。
第一層：超越友情，不分你我
管鮑之交
管仲與鮑叔牙的故事簡直不要太經典。鮑叔牙身為貴族，卻主動願意幫助當初一無所有的管仲，甚至更辭去宰相的職務讓管仲來做，這份友情令人羨慕。管仲不禁直言：「生我者父母，知我者鮑子也。」
主動為朋友著想，分擔彼此的苦難，這是「友情」的基本內涵。
雞黍之交
說的是範式和張劭的故事，這一交主要體現的是守信。範式兩年前許下要去拜訪張劭的承諾，到了約定時間他果然到場，決不違背諾言。後來，張劭去世，死前卻一直不肯咽氣，原來他是在等範式。範式有所預感，於是快馬加鞭趕去，剛好趕上張劭下葬，如此才了卻了遺憾。
誠信，是朋友之間最基本的品質。
第二層：赴湯蹈火，在所不辭
知音之交
鍾子期死後，俞伯牙竟盡斷琴弦，終生不再鼓琴。這第二層就有些難度了，友人離世，俞伯牙完全可以繼續演奏下去，繼續尋找知音，反正對方也不會知道了。但他卻將承諾信守道終生，即便自己會因不能再彈琴而陷入落魄。
刎頸之交
藺相如憑藉「完璧歸趙」和「澠池之會」成為趙王的座上賓，引起廉頗的不滿，但他為了趙國江山始終選擇忍讓，最終使得廉頗負荊請罪。雖然二人的故事並無大波大瀾，但廉頗曾主動承認：「卒相與歡，為刎頸之交。」可以同生死、共患難，這份情誼可算堅貞了。
膠漆之交
古時素有「膠漆自謂堅，不如雷與陳」之說，講的就是陳重與雷義的故事。二人年輕時便結了拜，功成名就時感情亦十分堅貞，二人都曾多次將功名讓給對方，甚至不惜假裝發狂。古代價值觀裡，寒窗苦讀的目的就是顯赫功名與出人頭地，可此二人卻甘願將人生最珍貴之所得獻給對方，感情果然比膠漆還密切。
第三層：同生共死，捨命陪君子
忘年之交
說的是孔融和禰衡的交情：「衡始弱冠，而融年四十，遂與為交友。」這兩人都是三國時期著名的反「憤青」，就愛寫文章諷刺時事，罵罵當政者，十分桀驁，他們的原則就是：要狂一起狂，要死一起死。最後，兩人都被狂傲的性格被殺。友情貴在信任，就算是犯錯也要一起承擔，即便有風險也要一起扛，這就是忘年之交。
生死之交
桃園三結義，成就了劉關張的美名，也成就了三國蜀漢英雄的傳說。好兄弟就要一起出生入死，把自己的性命託付在兄弟的肩膀上，而且在獲得一定成就時也不會分道揚鑣，感情依舊如初，這種情誼恐怕也就只有劉關張能夠擁有了。
捨命之交
西漢時，有左伯桃與羊角哀兩人相識，約定結伴去見楚王，可是路途遙遠，他們帶的衣物單薄，糧食也不夠吃。為了成全左伯桃，羊角哀將所剩裝備全部留了下來，而自己則躲到樹林中自殺。嗚呼！能在艱難時刻為朋友付出生命，能做到「羊左」程度的人不多！
如此一看，「八拜之交」簡單四個字，卻包含了這麼多的內涵，果真不是一般人能夠做到的：首先，你必須誠實守信，凡事為朋友著想，捨去自我得失；其次，你還要對朋友忠心，不論什麼樣的事情都無法割裂你們的感情；最後，你還要時刻做好為朋友犧牲的準備， 你要將他的生命視為你的生命一般。
結了八拜之交，就相當於彼此之間籤下了生死狀，同生共死，義不容辭。只有達到以上這「八拜」的條件，才能稱之為「八拜之交」，縱觀歷史上好像沒幾個人能獲得此稱號吧。這便是古人輕易不能結八拜的原因罷。