導讀
火槍這種東西的出現，改變了很多事情——尤其是戰場上的事情。在日本沒有南蠻鐵炮傳入之前，日本人之間的交戰更多時候都是黑羽箭和傳統刀槍之間的搏殺。這種搏殺被日本人視為有尊嚴的搏鬥，但這種搏殺的背後則必然需要長年累月的訓練。
這種經過嚴格訓練出來的所謂武士們，他們的兵刃也有保養的諸多要求，比如什麼磨刀石、什麼刀油等等。因此但凡是那些勢力深厚的家族，靠著充足底蘊的支持，往往能夠擁有大量的支配戰場的力量。但是隨著南蠻鐵炮的傳入日本，情況開始發現較大變化了。
曾經的搏殺方式逐漸被淘汰，多年訓練有素的武士們經常會被火槍武裝起來的農民射殺。如此不平衡的交換比按理來說足夠促使武士們傳統搏殺的退場，然而武士們依舊保留著最樸素的原則——在他們眼裡，拿著火槍的都是懦夫，是不配被稱之為武士的。這種刻板觀念一直要到長筱合戰中武田赤備的隕落才逐漸沒有了市場。
日本古戰場上的無敵力量——騎馬武士
在火槍傳入日本之前，日本人當中的騎馬武士是主導戰場的絕對主力，對於他們來說，這種騎兵的優勢在於速度快、威力大。在兩軍對戰的時候，騎馬武士們來如風 、去如電 ,往往能夠瞄準到對方薄弱的環節發起閃電式進攻 。這類騎馬武士一般都傾向於在近距離使用能夠砍殺的武士刀 ,而在遠距離上則使用能夠騎射的弓箭。
這些強悍兇猛的武士精英主宰著戰場上的大勢。而這些騎馬武士中的佼佼者們無疑則是傳說中的赤備騎兵，這些人是精英中的精英，隸屬於戰國甲斐名門武田家。是一支真正的「侵略如火」的王牌部隊——統一的火紅盔甲，出眾的戰鬥能力，再搭配頂尖的領軍武將，無疑使它成為整個戰國的一道極具色彩張力的特殊風景。
侵略如火的武田赤備
這支名為赤備的騎兵精銳軍團，第一次在戰場上亮出屬於自己的赫赫兇名的時候，是川中島合戰，是年，上杉謙信派越後猛將柿崎景家率步兵八千犯武田境地，武田方則由飯富虎昌率領麾下八百赤備為先鋒迎敵，結果成功擊退柿崎景家，將八千敵軍幾乎斬殺殆盡，銜尾追擊數十裡，赤備名聲由是大震於天下。
火一樣的武田赤備
飯富虎昌運氣不是太好，雖然他帶出的赤備打出了名聲，但真正促使赤備成為日本所有武士或者自認為是武士的偶像的主將另有其人。其實說實話，本來真有可能是他飯富虎昌的，只可惜他牽扯到信玄長子武田義信的謀反事件中，急匆匆的引咎自裁，早早的退出了歷史的舞臺。
三方原合戰爆發的時候，赤備再次震驚了整個天下。不客氣的說，這是赤備發展到頂峰的標誌性戰役，僅依靠山縣昌景和秋山信友的一部先鋒赤備就把德川家康手下的三河兵打得體無完膚——武田軍甚至直接進攻二俁城，須知道，二俁城距離家康的居城浜松城僅僅四十裡而已。
但武田信玄身體已然很差了，最後這番進攻也是不了了之了。事後三河兵紛紛感慨自己的敵人真乃是火一樣的武田赤備。而德川家康也對此站心有餘悸，戰後，德川家康下令畫師繪畫一幅愁眉苦臉的畫像，後世稱為「顰像」，以後掛在自己案頭，時刻鞭策自己，也是提醒不要自己出現更難堪的情況。
德川家康也從此就記住了山縣昌景和他手下的赤備，順便說一句，德川家康在武田被消滅後最為積極收編武田赤備的殘黨。
長筱合戰：火槍的時代來臨了
應該說武田家也不是不夠重視火槍，只不過在他們這些騎馬武士們看來，火槍的裝填速度和他們的馬速比起來實在是不堪一擊，因此他們沒有必要成為自己所不齒的那種「拿著火槍的農民懦夫」。因此長筱合戰具有極大的戲劇性——我認為毫不誇張的說，正是因為長筱合戰的結果，日本的火槍時代才正式開始了。
講道理，武田赤備們的想法不能算錯，事實上，當時流行的火繩槍不管是精度還是裝填速度，相對於騎兵的高度機動，實在是有些不夠看。一旦被騎兵近身，接下來的就是一邊倒的屠殺——而且正如那些騎馬武士所說，拿著火槍的足輕也好，農民也罷，這些人的本性都不如正規武士那麼勇敢。
然而織田信長採用了兩種辦法避免了這種情況，也給赤備們帶來了死亡噩夢。第一個辦法是儘可能地訓練步兵的輪流齊射技術 ,也就是說火槍步兵分成兩排或者三排 ,前排步兵射擊時 ,後排步兵抓緊時間裝載彈藥 ,而且要儘量縮短動作重複的時間 ,這樣步兵就能夠專心裝彈。同時 ,在騎兵接近時 ,後排步兵能有一定時間進行簡單躲閃 ,以減弱騎兵的衝擊力 。
這就是所謂的輪流齊射戰術，又被稱之為「三段擊」。這是個了不起的軍事創造，據說比西方的「三段擊」整整早了一個多世紀，我不得不承認，織田信長確實有明顯的軍事才華——畢竟不管是什麼，第一個創造出來的人總是會被譽為天才的。
第二個辦法就是為了專門克制騎兵的傳統兵種——安排槍兵 ,為解決火槍手防禦能力差的缺點 ，織田信長採用了一種簡單有效的辦法：安排一部分步兵擔當長槍手 ,其主要任務就是確保火槍手的安全 ,讓他們能夠專心輸出。
當然了，熟悉中國古代戰術的我們也許會很容易發現，這幾乎是中國戰術的基本模式，但是畢竟是當時的日本，能想到這一點其實已經相當不容易了（我其實懷疑織田信長身邊有讀過兵法的中國人幕僚的存在），因為織田信長還喜歡在步兵附近周圍設置木柵欄 。
長筱大戰爆發之後，武田勝賴對陣織田信長。出於軍事策略的考慮，織田信長很重視這次的戰役，他一次性聚集了足足三千多名火槍手，並且在周圍布置了三層木柵欄和眾多長槍手 。
三段擊他也沒有忘記，他把拿著火槍的步兵們分為三排 ,一排裝彈 ,一排傳遞 ,一排射擊，這樣的輸出環境對赤備們簡直是噩夢。畢竟是三千多名火槍手在那裡幾乎不斷輸出射擊，過分信賴傳統的騎兵戰術的武田勝賴和他的武田赤備的結果可想而知 ——當信長數量龐大的火槍部隊扣動板機之後 ，武田軍就遭遇了滅頂之災。
翻閱關於那段大戰的記載，我不得不承認，武田赤備的頑強和英勇確實不愧為最精銳的騎馬武士之名。在武田軍極為不利的情況下，武田軍左翼赤備隊在山縣昌景的指揮下居然能硬生生的突破兩道柵欄，與迎面的火槍手和長槍手進行激戰，並且居然還能在混戰中殺透包圍自己的重圍，信長麾下的柴田勝家，瀧川一益等部隊顯然不是山縣率領的赤備的對手，只能靠著人數優勢絞殺武田赤備，阻止武田赤備們直撲織田信長的本陣（三道柵欄後就是織田信長的本陣）。
如果他山縣昌景成功了，長筱合戰的歷史必然改寫（至少我是這麼認為的）。但是歷史就是歷史，不容絲毫的假設，由於主將山縣昌景在衝擊最後一道柵欄的時候遭遇了一輪火槍的齊射，這直接導致他全身中彈死於亂軍之中，屬於武田赤備的榮光就徹底的消亡了。
最後，在長筱合戰之後，曾經無比驍勇的武田赤備傷亡殆盡，大部分精英戰死，從此也一蹶不振，陸續被其他勢力接收，從此淡入歷史舞臺，他們敗給了他們曾經最不屑的「拿著火槍的懦夫」手裡。
總結
在長筱合戰之前，日本戰國的戰場上關於騎馬武士與武士們的傳統搏殺比較常見，他們甚至還有一個不成文的規矩——兩軍交戰之前會先各派主將帶著幾個人跑到陣前發表演講，或者乾脆先派人」單挑「一輪以展示武士風範。
然而，在長筱合戰後 ,都看到火槍的威力之後，為了配合火槍發揮其應有的威力 ，上述的這種在現代人眼中看來 "有武士風範的"的儀式迅速退出了戰爭的舞臺 。到了後來的豐田秀吉時代，甚至太閤一系都以配備火槍為基本要義，並且這種對火槍的極度自信，讓戰國後的日本連鄰國大明都起了小覷之心。不過好在萬曆壬辰之戰，大明用火炮好好教育了一番太閤一系，這才安分了兩百多年。