山縣昌景繼承了作為武田家老而備受重任的哥哥飯富虎昌的部隊「紅色防備」，在戰場上受到了敵人的恐懼。家康與昌景交戰真實感那個厲害。武田滅亡後讓井伊直政繼承昌景的「紅備」部隊。首先是關於昌景的出身。他出身於武田氏譜代家老眾的家族飯富氏，最初被稱為飯富源四郎。哥哥好像先碰觸到了飯富虎昌對。但是，他們兄弟的出身也有異議。根據『甲陽軍艦』，2人原來侍奉著美濃國守護·土岐先生，以後浪人甲斐國來武田信虎變得能侍奉啦？也就是說，也有可能成為飯富氏的養子。順便說一下，兩人的生辰年份都不清楚，關於昌景連前半生都不太清楚。哥哥虎昌成為宿老.武田信虎時代，沒有昌景的記錄,不過，因為兄虎昌有記錄，在這裡簡單地介紹。侍奉信虎的虎昌，享祿4年（1531年）反抗一次,不過，結果戰敗投降，再次侍奉武田先生。
天文10年（1541年）武田家中爆發政變。主君的信虎被放逐，嫡子晴信武田信玄）繼承了家督。虎昌說板垣信方や甘利虎泰同時作為宿老的一人支援著政變。此後的虎昌，成為象信玄的嫡子·武田義信的監護人一樣的立場等，成為宿老變得重要起來。比起謀反人的哥哥，他更貫徹對信玄的忠義。信玄成為當主之後的武田家，不斷推進了信濃國的侵略。這個時候，昌景一般認為近侍信玄，完成信濃侵略的時候初陣了。不久，他被選為僅由信玄身邊的年輕家臣構成的「御使番眾12人」中的一人，天文21年（1552年）中成為騎馬150持的武士大將。另一方面，弘治2年（1556年）中擔任水科修理亮與信濃善光寺往來的諸役許可證的朱印書奏者等，也看得見作為奉行的活動，昌景好象是文武兩道的武將。
永祿4年（1561年）川中島最大的激戰第四次川中島戰役中，守備信玄本隊的前衛，與上杉軍激烈作戰。另外，永祿6年（1563年）那時，使用三郎兵衛尉的官途自報姓名被確認。信玄以前和今川、北條兩位氏締結了三國同盟，但不久今川氏一路走向沒落，織田信長通過與友誼，我想毀滅今川。可是，嫡子·武田義信今川義元因為把女兒作為正室，信玄和義信父子逐漸變得不和。然後呢永祿8年（1565年）終於義信和飯富虎昌等人計劃發動暗殺信玄（或驅逐信玄）的政變。這個結果是事前計劃暴露，虎昌他們處刑。義信也被幽禁，失去了作為繼任者的地位。（義信事件）這時政變動蕩不安的舉動馬上被監督察覺。小心謹慎的信玄將杜鵑崎館的御閒所（=廁所的事）改造成籠子，命令3人的身邊警衛,不過，其中一人有昌景。並且，據說從義信得到了給虎昌的密書的昌景向信玄報告了。也就是說，昌景儘管是謀反人哥哥，向信玄報告那個防禦了政變。
事件後，信玄以「謀反者是哥哥·虎昌，昌景很丟臉吧」為由，讓昌景繼承了譜代家老家山縣氏的名跡。昌景在哥哥的部隊中繼承了50騎。「防備紅色」部隊誕生了永祿9年（1566年）是山縣的姓。同時，同年的西上野入侵，昌景的紅備部隊為箕輪城進攻參戰。不久，昌景隊「赤備」成為最強部隊的代名詞，被諸大名變得畏懼。昌景作為武人十分活躍，但實際上作為內政、外交方面的文官也留下了許多實績。永祿10年（1567年）甘利信忠死後被任命為「職位」，掌管了審判、檢斷權（警察的權利）。參與了諸役執照、參陣命令、寺院神社統治等諸多活動。在外交方面，他盡力與會津的蘆名氏和三河的德川氏結盟。永祿11年（1568年）信玄說徳川家康和今川領地的割讓的密約，計劃對駿河今川領地的侵略,不過，這個時候擔任了家康的取代的也是昌景。讓家康敬畏的昌景的紅色防備同年12月，信玄說駿河侵攻幾乎同時，家康也表示遠江侵攻開始。
信玄僅僅7天就佔領了今川氏的據點駿府。但是，這之後不久，以「昌景的行動」為契機，武田和德川的同盟關係破裂了。昌景從信玄被命令壓制駿河國的西方，但不知為何越過大井川連遠江國也入侵了。家康對此非常憤怒，以違反秘密約定為由向信玄提出了抗議。可是，那個協商沒有時間依靠，昌景屬下的將進行苅田的地方德川兵成為碰頭，使之發展了到戰鬥。這時的德川兵很少，家康被昌景的隊追趕逃出了生命，這個結果，武田和德川的同盟決裂。昌景由於製造了同盟廢棄的原因做好了處罰的準備,不過，也有來自其他的武田家臣的赦免請求，由於這個一件不得已的事免除了處罰。不僅如此，他還評價德川軍隊戰敗。永祿12年（1569年）作為對德川的指揮官被任命為駿河統治的據點·江尻城代，據說昌景統治下被分配了精銳。另外，家康因為這件事情強烈地烙印在了昌景的腦海裡，之後積極地將武田遺臣加入家臣團，與井伊的防備相連。
三増峠西上作戦同時，同年被進行了的戰國最大規模的山嶽戰三增嶺之戰那麼，最初戰局武田方面處於劣勢,不過，由於昌景作為別動隊出奇襲的事救助著那個危機。元亀3年（1572年）武田軍對德川領地進行了大規模入侵的西上作戰開始後，昌景與秋山虎繁等率領別動隊從信濃侵入三河，11月與遠江國的二俁城包圍的信玄本隊會合。在12月的三方原之戰中，昌景的軍勢開始崩潰，武田勝頼被……救了？一方面對家康展開猛攻，追蹤逃回濱松城的德川軍，對家康的空城之計產生了懷疑，隨即離去。勝賴家臣時代與昌景的末日，元亀4年（1573年）4月，在西上作戰的途中信玄病死。這時，昌景等重臣們被託付給後繼者勝賴的助理。勝賴繼承了父親信玄的勢力擴大路線，積極地和織田·德川聯合交戰。信玄病逝的第二天天正2年（1574年）中，昌景攻略著織田方面的東美濃·明智城。這時，信長的4萬軍隊攻入了東美濃的山嶽地帶，昌景以6千軍隊迎擊，擊退了織田的大軍，趕到了岐阜。
天正3年（1575年）委託高野山成慶院供奉信玄時，自己作為使者參加了高野山。昌景是馬場信春內藤昌秀高坂昌信同時，是信玄壯年期以後的四宿老，所謂武田四天王的一人。但是，在勝賴時代，跡部勝資和長坂光堅等人比他們更受重視。事實上，同年的長筱之戰之前，昌景和馬場和內藤一起向勝賴建議撤退，但是沒有被接受。昌景隊擔任武田軍的左翼。1500多名士兵以6000多名德川軍隊為對手奮戰。看上去像『長筱合戰圖屏風』，討死了的山縣昌景的情況。戰鬥的結果，武田軍很好地活用了槍的織田·德川聯合軍大敗的事有名。昌景在德川軍的槍炮隊前大敗，最後在馬上被槍彈擊斃。根據『甲陽軍鑑』，據說昌景的首級，為了不被敵人奪走家臣志村某抓取，帶回了甲州。仔細看上述的《長筱合戰圖屏風》的右下方，可以看到沒有頭的昌景的遺體和打算帶回昌景的頭的樣子。正因為向勝賴進言了撤退，遺憾吧。只是，昌景的紅準備井伊直政，然後真田幸村能夠繼承到如此地步，或許可以說是作為武人至高無上的榮譽。