有書君說在宮廷劇熱門的當下，每逢女主絕處逢生的翻盤，亦或是大快人心的逆轉，都能引起觀眾們的強烈共鳴。可無論如何，嬪妃們總是在努力討好皇帝，既沒法獨立掌控命運，更不能邁入權力的核心殿堂。但偏偏有這樣一位奇女子，她不僅橫掃後宮群芳，還能影響國家五十年的命運。她，就是眾人熟知的慈禧太后。
秀妍一任群芳妒
一個盛夏的夜晚，百無聊賴的鹹豐帝正在宮內散步。
當時的大清國，處在內外交困的非常時期。
鹹豐帝對內要處理太平天國運動，對外還要警惕英法列強的舉動，整天心急如焚，惶惶不可終日。
每逢夜幕降臨，燈火通明，他那顆忙碌的心臟才能獲得片刻的喘息。
這時候，唯有荷塘月色，佳期良人，方能讓鹹豐沉浸於一個沒有枷鎖，沒有負擔的世界。
倏忽間，一支悠悠的小曲從不遠處飄蕩過來。
那聲音清脆悅耳，那曲調抑揚頓挫，擱淺在夜色如水的良宵，不由得令鹹丰神清氣爽：
「唱著小曲的，該是何等面貌的女子！」
循聲而去，鹹豐看到了一個雪膚花貌，秋波流轉的女子，頓生喜愛之情。
往後的幾天，鹹豐都跟這位女子纏纏綿綿，不忍分離。
這位女子不是別人，正是慈禧。
慈禧生於1835年，選秀進宮的時候，不過十七歲的年紀，賜號蘭貴人，《清史稿》中記載為「懿貴人」。
與一眾出身名門，素質優異的貴妃相比，慈禧只是一個鑲藍旗普通官員的女兒，完全稱不上達官顯貴。
想要出人頭地，在百花叢中贏得鹹豐的格外矚目，那就必須儘可能展現自己與眾不同的專長。
在這種心態的驅使下，便有了上面夜色撩人的浪漫橋段。
事實也證明，慈禧的謀略是無比精妙的，她全然繞過了嬪妃們爭風吃醋的宮廷戲，直達九五之尊的懷抱。
1856年，慈禧生下了一個兒子，這便是後來的同治皇帝，自己也因此被封為懿貴妃。
在母憑子貴的後宮政治博弈中，同治的出現便意味著慈禧多了一張凌駕於後宮群芳之上的法寶。
喜得貴子後，鹹豐對慈禧的感情與日俱增，可自己的身體卻開始每況愈下。
要知道，清朝雖然是個飽受爭議的朝代，但歷任皇帝的勤勉程度，放眼中國歷史也是屈指可數的。
以鹹豐帝當時的身體狀況，顯然無法獨立面對每日堆積成山的奏摺。
因此，他迫切需要一個字跡秀麗，能夠代勞的助手。於是，寫得一手好字的慈禧開始介入政治決策工作。
伴隨著鹹豐的不斷放權，慈禧儼然成了這個古老帝國的實際掌控者。
對此，滿朝文武也是怨聲載道。
慈禧
1861年，歷經第二次鴉片戰爭的恥辱，鹹豐皇帝也在熱河避暑山莊走到了自己生命的盡頭。
在這危急存亡之秋，慈禧能夠順理成章地獨攬大權嗎？
當然不行，因為還有一個地位更高的女人。縱然是慈禧，在她面前也不敢貿然造次。
殺伐決斷驚雷起
這個女人，就是鹹豐的皇后慈安。
無論時下的宮廷劇改編得如何跌宕起伏，驚心蕩魄，在真實的後宮體系裡，普通嬪妃和皇后根本不具備對抗的可能性。
在鹹豐生前，儘管慈禧擁有同治這張王牌，但面對正宮皇后慈安，她還是要禮讓三分。
哪怕慈安比她小兩歲，她見面也會恭敬地稱呼：姐姐。
鹹豐去世，同治繼位，慈禧因為是同治的生母，自然晉升為太后，於是便陰差陽錯地跟慈安平起平坐。
在當時，但凡國家面臨重大決策，必須兩個太后一致表決，才能得以通過。
這個局面，顯然不是野心勃勃的慈禧想要看到的。
但這一切在同治繼位前已經安排妥當，原因就在於鹹豐臨終的布局。
在鹹豐精心設計的政治體系裡，朝中有八位顧命大臣負責輔弼幼主，然後慈禧和慈安兩位太后分別執掌一個皇家印章。
只要兩個人有一個沒蓋章，任何決議都不能通過。
可對慈禧這個天賦異稟的女人而言，八位顧命大臣不過就是層窗戶紙，一捅就破。
鹹豐過世不久，慈禧便發動了辛酉政變。
在這場迅如閃電的行動中，慈禧一舉拿下了八大輔臣，建立了以恭親王奕欣為首的新派系。
先帝屍骨未寒，慈禧便摧毀了他留下的一半政治「遺產」，不由得讓人議論紛紛。
可即便如此，她依然不是那個乾綱獨斷的老佛爺。
只要慈安在世一天，這個雙太后共同垂簾聽政的格局就無法動搖。
慈安
表面上，慈安是一個慈眉善目，心地柔軟的人。
可慈禧很清楚，慈安這種出身高貴，教育良好的正宮皇后，必然有著極高的手腕和城府。
比如辛酉政變發生時，慈安的默許就起到了很大的助推作用。
因為她的想法和慈禧一樣，不願意看到八位大臣瓜分自己的權力。
那麼，為了權力願意鋌而走險的慈禧，會不會打慈安的主意呢？
千錘百鍊終問鼎
一向殺伐決斷的慈禧，這次卻選擇了韜光養晦。
這一養，便是整整二十年。
1869年，慈禧的心腹安德海在山東被巡撫丁寶楨下令處斬。
按理說，這個大太監總管安德海可是大紅人，他在辛酉政變中為慈禧立下了汗馬功勞。
即便丁寶楨貴為封疆大吏，好歹應該「不看僧面看佛面」吧？
然而丁寶楨早已對安德海的作威作福頗為不滿，正好借著安德海違反朝廷規定的機會，把他一舉拿下。
當然，這個舉動不是源自一時衝動，在自己的奏摺得到明確回復後，他才下令動手。
回復這份奏摺的不是別人，正是慈安太后。
無論是當時朝野，還是後世史學界，大家都很明白：慈安太后這是「殺雞儆猴」，目的就在于震懾慈禧。
作為宮廷鬥爭的絕頂高手，慈禧當然看得明白，但為了自己畢生的政治理想，她必須選擇隱忍和協調。
對待慈安太后，她依然表現得頗為尊重和順從；
對待滿朝文武，她也開始重用漢族官僚，適度引進西方技術和設備，於是便有了「同治中興」的一番景象。
到了1881年，皇帝已經換成了慈禧的侄兒光緒。
因為同治英年早逝，兩位太后不得不另立新君。經過一番博弈，光緒最終勝出。
也就在1881年，一向身體健康的慈安突然去世，紫禁城裡頓時疑雲四起：太后不過四十來歲的年紀，怎麼會這麼倉促地撒手人寰呢？
按照最基本的政治邏輯推理，慈禧肯定是這次事件的頭號嫌疑人。但時至今日，依舊找不到確鑿的證據。
不管歷史的真相究竟如何，但比對手活得更久，這始終都是政治角力中的傲人資本。
伴隨著最大對手的出局，慈禧太后自然而然地成了清王朝的最高決策者。
風雨散盡任評說
身為女子，慈禧從一個普通官員的後代，奮鬥成大清王朝的實際領袖，這段故事即便放到宮鬥小說裡，依然是令人瞠目結舌的情節。
只是，慈禧所處的時期，已經和古代大有不同。
在工業革命，列強侵略以及革新思想的衝擊下，她和她背後的帝國正經歷著前所未有的考驗。
在一幕幕歷史的悲喜劇中，這個從古老的宮廷政治中登臨絕頂的女人，仿佛成了和新世界格格不入的古董。
1908年，七十三歲的慈禧離開了這個風雨飄搖的世界。
三年後，武昌起義的一聲槍響，徹底宣告了古老帝國的終結。
時至今日，關於慈禧的爭議依然此起彼伏。
其實在慈禧人生的最後時光，她已經認清了世界形勢，並願意逐步推行君主立憲。
對於女子纏足風俗的廢除，慈禧也表示極力支持。
只不過，她已經沒有力氣來展現自己與時俱進的開明。
毫無疑問，在一個充滿頑固成見的傳統社會，慈禧憑女子之軀，不僅完成了儒生們「修身齊家治國平天下」的終極夙願，還努力讓清帝國前行。
相比於一幹嬉笑打鬧，爭風吃醋的嬪妃，慈禧就像是一個降維打擊的穿越女主，用莊嚴的聲音向她們宣告：
你們依附權力，而我定義權力。
參考文獻：
1.《清史稿·本紀二十一》
2.《清史稿·本紀二十四》
3.《清史稿·后妃列傳》
4.《清史解讀》
5.《十葉野聞》