當殘存的少量癌細胞在康復期「趁虛而入」再次形成腫瘤時，就會被認定是復發，復發的原因有很多，比如手術和化療清除的不徹底、自身免疫力低下、術後恢復差、情緒的影響等等，都有可能導致癌症的再次復發。這些癌細胞經過了短暫的休眠後，可能會在最初的原始位置，也可能轉移去了身體的其他部位。
當癌症復發時，患者可能會很多負面情緒，比如焦慮，憤怒，甚至恐懼。很多患者在確診癌症復發時的恐懼和震驚，可能比最初確診癌症的時候來得更猛烈，這其實是可以理解的，畢竟已經有過一次痛苦的經歷，當再次面對未知的治療和困難時，誰都不能保證保持一種穩定的心態。但既然叫它復發，就說明我們以前的治療有過療效，只是癌細胞太過狡猾，沒有完全將它消滅。
此外，癌症的復發對無論對患者還是對其家屬，都會造成心理上的打擊，因為復發後的治療比較困難，同時第一次診斷時出現的所有的情緒再次出現，甚至這次的情緒比上次還要強烈。患者可能會比以前更加謹慎、更加充滿戒心、更加悲觀。也可能會對自己身體和醫生感到失望，更有甚者會出現抑鬱和焦慮的心理，對病情影響很大，而此時及時改善身體症狀，會有效地改善患者的心情。
我曾有一位女性肺癌患者，在做了手術和化療一段時間後，又出現咳嗽、氣促等症狀，並日益加重，她其實已經猜測到是肺癌復發了，但卻不願意承認，而且情緒非常不穩定，時而憤怒時而沮喪，焦慮的心理使她的行為越來越激進，家屬覺得再這樣下去患者會崩潰，最終還是勸說她到醫院檢查，果不其然，確診為左下肺癌術後雙肺多發轉移瘤，雙肺門、縱隔及左鎖骨上多發淋巴結轉移。患者不想再面對治療，認為治療也無意義。最終在家屬的一再勸說下，患者決定選擇中醫藥治療。
患者來診時症見：精神疲倦、咳嗽，氣促，痰多色黃，無發熱惡寒，無胸悶胸痛，納眠可，二便調，舌質暗紅、苔薄黃，脈弦。辨證為肺熱痰瘀，治以清肺化痰，祛瘀散結。用千金葦莖湯合下瘀血湯隨症加減：方中以壁虎、山慈菇、山海螺、浙貝母化痰散結，壁虎鹹、寒，有小毒，具有鎮驚熄風、軟堅散結的功效。《四川中藥志》記載本品「驅風，破血積包塊，治腫瘤。」山慈菇苦、溫，有毒。歸肝、胃、肺經，具有止咳平喘，解毒散結的功效。《本草拾遺》日：「主癰腫瘡瘻，瘰癧結核等，醋磨敷之，亦除．奸。」薏苡仁、冬瓜子清熱利溼祛痰，土鱉蟲疏通肺絡，血和氣順，痰化瘀消，則能起事半功倍之效。黨參、茯苓健脾益氣，培土生金。半夏燥溼化痰，消痞散結，《主治秘要》云：「燥胃溼，化痰，益脾胃氣，消腫散結，除胸中痰涎。」全方補中兼通，通中兼利，祛邪不忘扶正，共奏清熱化痰、活血化瘀之效。此後，患者症狀明顯改善，咳嗽、氣促消失，精神好轉，痰量較少，淡黃，繼續辨證鞏固治療，直到症狀逐漸好轉。當患者症狀消失的時候，那些負面情緒也就隨之而去了，剩下的只有積極治療的心態。
癌症復發時有一些情緒很正常，但一定要及時調整好自己的狀態，以積極的狀態去面對後續的治療才是關鍵。調整的方式可以像病例中的患者一樣，通過改善身體症狀來樹立信心，也可以通過看有趣的影視劇、培養自己的愛好等方式釋放情緒，具體還要因人而異。