「清心為治本，直道是身謀。秀幹終成棟，精鋼不做鉤。」 --包拯《戒廉詩》
這是包拯38歲那年正式踏入官場寫的《戒廉詩》，不僅袒露了他『清正廉明』的人生價值取向，也表達出『直道進取』的政治抱負。
不過，鮮為人知的是，在包拯35年的官宦生涯中，前10年他一直在家盡孝，後25年裡才踏入官場，最後官至仁宗時期的樞密副使，薪資達如今的千萬元之多。
關於包拯包青天的故事流傳很廣，但人們更關心的是，他是如何在25年裡連續升遷26次的？
世人皆知，包拯曾多次犯顏直諫，王公貴族犯法也一概不容，以「仁義」著稱的宋仁宗真的能容得下他嗎？
最令人嘖嘖稱奇的是，包拯時期的宰相韓琦、富弼、文彥博等一個個都落了馬，唯獨包拯逆勢青雲直上，難道他有什麼官場秘訣嗎？
公元1027年，包拯參加宋仁宗天聖五年的科考，進士及第，排名一甲第30位。
同年，該次科考錄取142名進士，誕生了7位宰執，他們分別是王堯臣、韓琦、吳育、包拯、趙概、文彥博、吳奎。
在宋朝歷史上，只出現過兩次「進士一甲前三名」同為宰相的盛事，包拯這一科和慶曆年間王安石那一科，後世稱之為「尤為難得」。
01 隱仕不出，包拯的純孝之心
不過，包拯雖然中了進士，卻拒絕赴任。
史書記載：「以父母皆老，辭不就。得監和州稅，父母又不欲行，拯即解官歸養。後數年，親繼亡，拯廬墓終喪，猶裴徊不忍去，裡中父老數來勸勉。久之，赴調，知天長縣。」
包拯29歲才中進士，在同科中是最年長的。而韓琦當年才20歲，文彥博22歲，王堯臣25歲，在他們中間，包拯是標準的老大哥學長。
韓琦等人很快就赴任了，可包拯純孝，因為父母年齡大了就辭了任命，在家裡侍奉雙親。朝廷體恤人情，又讓他去臨近的安徽和縣去做稅務官。可是，包拯的父母又不忍他前行，包拯再次辭任不去。
幾年後，包拯雙親陸續離世，包拯守足了3年孝期，仍不忍離開。最後，在族中父老的勸說下，才到了天長縣任縣令。
在包拯未正式出仕之前，他的「純孝之名」就在同年士子之間流傳，並傳到宋仁宗的耳朵裡。
02 人脈經營，以人質為約
在包拯這一科進士中，以王堯臣的升遷最快，先在地方做了10年要職，後被提拔到宋仁宗的身邊做秘書。這一年，包拯恰好赴任天長縣，任次級縣的縣令。
隨後幾年裡，王堯臣又入選翰林學士、任審官院之首。
審官院是專門考核下級官員的機構，而王堯臣又以「善知人，薦士為時名臣者甚眾」著稱。
公元1040年，王堯臣巡查南方諸州，過天長而不入。次年，包拯出任端州知府，從八品直接躍升到五品，連升六級！
公元1043年，年僅36歲的韓琦再次入京，出任樞密副使。
時年55歲的範仲淹任副宰相，施行新政，卻不料遭到激烈反抗，農民起義。當時的宰相晏殊認為範仲淹行事激進，向宋仁宗進言罷免他。
韓琦是兵部二把手，迅速出兵平叛，支持範仲淹的新政，史稱「慶曆新政」。但是，內外輿情激烈，舊官吏一起上書，要求罷免範仲淹。
幾個月後，包拯被緊急調入京城，連升7級任監察御史，巡查天下腳下百官。
當年，朝廷百官噤言不語，鄜延路武官紛紛落馬，範仲淹順利推進新政，西夏因此向宋仁宗求和，邊境為此平靜。
包拯純孝之名早已傳遍天下，可他明朝秋毫的本領更讓諸官畏懼。祭出來包拯這個鐵面清官，就是韓琦和範仲淹對付舊官吏最有效的「大殺器」！因為，面對鐵面無私、以直進取的包拯，無人敢以「無私」而自辯。
03 隱蔽關係，讓天下喧譁的包拯
如果說包拯前幾次是因為好名聲而在同年中因緣際會，但是，在他踏上巔峰的政治生涯中，絕不是如此了。
公元1047年，時年49歲的包拯出任尚書工部員外郎，相當於如今的建設和工業部副部長。
在包拯升職之前，同年文彥博已經升任樞密副使兼參知政事，這是文武第一的副丞相職務。在韓琦離開中樞之後，文彥博終於來到了自己的人生巔峰。
1050年，包拯再次升任戶部副使、坐鎮監察御史臺，不僅管理錢糧財務，還監察天下官吏。
這一年，宋仁宗最寵愛的張貴妃想把自己的叔父張堯佐提拔為宣徽使，這是相當於節度使的角色。包拯激烈反對，唾沫子都崩了宋仁宗一臉。
宋仁宗厚著臉皮怡然以對，回宮後對張貴妃說：「汝安知包拯乃監察御史？」
事實上，宋朝的宰相在權制上是大於皇帝的，只要宰執們不籤字，皇帝的命令都出不了宮。何況，文彥博、韓琦等人的家族門生遍天下。
但是，這裡面功勞最大的還是包拯！因為，包拯的父親包令儀與文彥博父親文洎同朝為官，相交甚厚。包拯因文彥博而起，巡查天下官吏、坐鎮御史臺，誰敢忤逆？
「逮嘉祐間，繼以才猷，直至參加政事。而包氏、文氏，仕契再世矣。嘗願相與姻締」。--《宋仁宗共治時代》
也就是說，包拯與文彥博的關係由世交、同年晉級為兒女親家，包拯的次子包綬在幾年後續娶文彥博的二女兒。
對這樣的關係，後人誰能想得到呢？
04 人生巔峰，仁宗的寬容與愛惜
如果說王堯臣、韓琦、文彥博的這些同年幫助老大哥走上人生巔峰，只是應有的鋪路石作用，但真正讓包拯走上高光時刻的，還是宋仁宗！
公元1056年，因為包庇屬下而獲罪的包拯，從池州再次被拔擢到京城，任刑部郎中、知江寧府、權知開封府。
懂得歷史的人都知道，開封府尹是宋朝王儲的必由之路。但是，包拯能任此職，已經超越了韓琦、文彥博的能力範圍，除了宋仁宗。
仁宗皇帝提拔包拯，正是因為他包庇屬下。
雖然和西夏的戰事已經進入相持狀態，但範仲淹從宰相被貶為西夏前線指揮，也是宋仁宗的無奈之舉。可是，這個時間段裡，突然發生一起士兵「譁變」事件，而這些士兵正是包拯的監察範圍。
從一開始就主張對西夏強硬的宋仁宗，在年輕的韓琦對仗西夏失敗後，讓範仲淹去西部主持兵事。範仲淹不復所望，強兵習武，陳兵西夏，屢次擊敗西夏軍隊。
仁宗認為西夏邊境已安，可以與之和談，但部分西部的士兵因為家仇國恨不願意和談，才有「譁變」之事。所以，包拯的包庇反成全了宋仁宗的「仁義」，這才有了包拯出任樞密副使、參知政事的職務。
和當年提拔包拯的王堯臣一樣，包拯也來到了副宰相的高位！
05 包拯的智慧，老學長的溫厚耿直
僅僅25年時間，包拯就從一個八品的小縣令升到副相一職，25年26級的升遷，每一步都走的穩健而堅定。不是包拯會鑽營，而是他憑著自己的人品魅力和敏銳的政治觸角，才達到一個老學長的高度。
包拯年少並不是特別聰穎，從和韓琦、文彥博他們一起進士及第就可以看出來了。
但是，包拯以「純孝」和「直道」邀名，從未鑽營苟且卻一直平步青雲，說明了宋仁宗時期的政事、官吏關係還是十分清明的。
最重要的是，那是一個講究人品和素質的時代！
如果包拯不是純孝之人，他不可能在未出仕時就名動天下；如果包拯不是一個正義的官員，韓琦和文彥博也不可能提拔他；如果包拯不是一個忠君的臣子，宋仁宗更不可能把他送到文武兼用的副相位置！
縱觀包拯懲罰的官員，沒有一個是同年同科的官員。
歐陽修批評包拯曰：「逐其人而代其位，雖初無是心，然見得不能思義？言人之過似於徼訐，逐人之位似於傾陷」。他認為包拯「是可惜也，亦可嗟也。」
歐陽修對包拯的某些行為看不慣，認為他每一次升遷都是前一任被趕走才上去的，即便是沒有這種想法，但結果卻讓人不得不深思？他每一次批評別人太過激烈，就好像馬上要把別人打倒而奪別人的位置一樣，這種行為太不符他的名氣了，太讓人嘆息了！
但是，在政治上就是如此，不是你死就是我亡，歐陽永叔之言太文人化，怎能當得良心呢？
06 後記：宋仁宗之於包拯的無奈
仁宗時期，是繼承唐朝風尚的一個自由開放的時代。在包拯巔峰時期，程氏兄弟才剛剛入仕，朱熹還未出生。
閹割了「武功」的趙匡胤兄弟並沒有放棄武力震懾的想法，從宋真宗到宋仁宗，也一直力圖北宋王朝的振興。但是，「與士大夫共天下」是趙匡胤的國策，仁宗兩次改革未果，範仲淹被貶謫西路抗西夏，韓琦被罷相，其實都是從戰略層面轉向戰術層面的不得已。
仁宗的仁厚和純孝，讓他不得不服從劉娥太后的勢力。
但不屈的心一直在仁宗胸膛燃燒，他依靠韓琦，可韓琦戰敗；他依靠範仲淹，但範仲淹被舊勢力淹沒。唯獨包拯，是肅清腐朽舊地主階級的唯一清正力量，但在政治的傾軋中，包拯又不得不依附同年的韓琦、文彥博和吳奎等人。
很多後人以為宋仁宗是軟骨頭，但千萬不要忘了，「慶曆新政」之後是「王安石變法」。宋神宗趙曙也是仁宗抱養的孩子，他為何要急於變法？
可惜的是，神宗朝代只有一個王安石，而沒有包拯，註定了他的失敗。
包拯生而逢時，遇到了那麼多牛叉的同年，又遇見了宋仁宗這樣「與士大夫共天下」的好皇帝。否則，他也會是百年之後的嶽飛、數百年之後的海瑞！
趙匡胤得天下是推舉制，所以，趙宋王朝制天下就必須均分利益。
包拯得同年照顧之多，在整個宋朝都是罕見的。除了他自己的人品和性情令人佩服外，還是這種士大夫「均分利益」的政治生命在延續。
在包拯任樞密副使期間，他的薪資是錢2000貫、職田2000畝，米2180石、綾羅綢緞46匹，這還不包括柴火、絹絲和其他福利。算起來，他的年收入是22000多貫。
古人以「家財萬貫」形容其富有程度，折算黃金，包拯的年收入在87公斤左右，相當於現在的千萬元。
如此高的薪資，不正是趙宋王朝籠絡士大夫的確切證據嗎？
包拯雖然在仕途上有取巧之嫌，但他的為人、風氣和清廉的精神是毋庸置疑的。
宋仁宗在他面前都要退避三舍，韓琦、富弼失勢後也從未得到包拯的照顧，這足以說明包拯一直沒有忘記初心，也一直秉持著「直進」之心。
宋朝之後，元朝民間一直流傳著包拯的故事，並演化出各種劇本。其實，這說明中華兒女一直期盼著平等、正義、公正的化身留存人間。
固然，包拯為人所用中可能有一些不為人知的考量，但他為官的廉直風範一直是中華優秀傳統文化的內核，潛移默化中潤澤後世，砥礪了無數士人廉潔奉公、以民為先，影響深遠。
這也是《包青天傳奇》、《包公斷案》等民間傳說一直經久不衰的根本原因！
1062年，包拯先於宋仁宗一年去世。
在他去世前，留下37字的家書，堪稱歷史之最。不過，在他的教育和影響下，其兒子包綬『清苦守節，廉白是務』，孫子包永年『蒞官臨事，廉清不擾，孝肅公之遺風餘烈在也』。
包拯一生堅持『清心治本、直道處世』，為官清正、執法嚴明，官吏不敢欺，權貴不敢伸手，卒諡「孝肅」。在中國古代史上，唯有包拯得此榮譽，無人能及。
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