告別寒冷的冬季迎接的是大地生氣，萬物繁衍的春天來臨，在這春暖花開的季節，也正是春天代表性的花雪白油桐花，在這限定季節的綻放製造了白色的浪漫，花期為四月中詢直到初夏的五月初為油桐花盛開的季節，每到此時全臺各地都會飄起浪漫的桐花雪，當春天吹起東風，滿山的白色油桐花如翩翩飛舞，大片飛雪飄落，故油桐花又有「五月雪」的美稱。
當油桐花覆蓋整個山頭時成了一座如下過雪的雪山雄偉壯麗景致，看了是另人心況神怡賞心悅目，或許是桐花生長區域幾乎都在低海拔的位置，讓我們可以在近距離親近他，欣賞桐花展現白皙嬌柔之美。
當微風吹起白色花瓣隨風飛舞飄落，片片白雪紛飛美宛若一場下了一場雪，加上春四月東風吹起，如雪白的花瓣雪片從樹上飄落下來，環遶著四周景象又好像是下雪般景色，營造出浪漫迷人的景象，這也是在這限定季節才有如此美麗心動的畫面。
每年身為客家桐花季的桐花志工的我，每年2月底到5月初是我們全省志工觀測桐花花況的時間，每星期二次，觀測寫報告後通報到客委會，再刊登客家桐花祭官網上面給想知道花況的民眾知道，讓民眾不會白跑一趟，全盛花期為四月份第四個星期至五月第一星期，而我所觀測位置是苗慄縣三義鄉火炎山桐花步道，經過這幾年來觀測發現分布區域越來越廣，我想是不是因風將花粉飄散後落角生根又成了另一區域新桐花林，好比火炎山對面那山頭5年前原本來是幾株，越過桐花花粉省道後來現在變一大片，所以每年的桐花秘境增加了不少，我想在過幾年因花粉的自然傳播下將苗慄縣三義整個地區成了是臺灣賞桐花最佳觀光景點也有可能。
桐花事實全省都有，但以苗慄區三義鄉景點最多或許是三義以山城之稱號有關，之所以我選擇三義鄉火炎山為觀測桐花的位置，原因是這一座山主峰才海拔596公尺小百嶽為臺灣最特殊山景之一，但卻是一座可以不管是看遠看近的距離欣賞桐花覆蓋後氣勢磅礡的山寨雪山，山的左邊是熱騰騰山景，山的右邊卻是冷冰冰的景色，看了心情還蠻起起落落的，這裡另一個特色氣後是剛好是臺中市后里與苗慄三義分界，卻是陽光之都與霧氣之都相對應，有可能后里在陽光普照下，過了三義卻是，霧氣四散，臺中，陰天，過了三義開始下起雨，我常常遇到這樣的狀況，更看過低海拔約400公尺雲霧漫延吹向大海，蠻像是雲海，所以苗慄三義有著霧都山城之封號，或許也造就油桐花透過水氣的滋潤下滿山片野都是賞花景色。
油桐花不只花美，其實它在早期對於我們民生用品有著豐富經濟價值喔，它是可以油桐果可提煉桐油。桐油具有乾燥快、不透水、不導電、有光澤、耐酸鹼、抗冷耐熱等特性，桐油樹以採果榨油為主，果實可用來提煉防水性佳的桐油，馳名國際的美濃紙傘傘面所使用的防水油，便是桐油。早期用途等同於油漆，也當燈油、墨條及紙傘的塗料，現代則廣泛應用於工業上。也可以拿來做家俱、火柴棒、牙籤等，同時也是火柴和造紙工業的理想材料。
據學者調查，直接或間接利用桐油開發的產品有2000多種，含概了電子產業的印刷電路板製造，機械工業防腐、潤滑、你想得到的運輸交通工業都用得到。
因隨著產業轉移後，油桐花利用價值已漸失傳，而現今桐花已成賞花地方發展觀光經濟用途了。
而油桐花跟客家究竟有什麼關係?主要客家的生長環境有關，跟當初客家族群從中國大陸遷徙到臺灣的時間比較晚，當時平地已經由漢族人定居了，而高山則是原住民為居住地，最後只能選居住在平地跟深山之間的山丘地，而定居的村落附近，幾乎都長滿油桐樹，因此也造就油桐花跟客家文化息息相關。
而當油桐花開時也逢春耕時節，也正是催促當地的客家居民必須上山耕作的特殊節氣，因此也代表的客家族群辛勤生活的本色。
有五月雪美稱的油桐花也成了最美麗的客家文化象徵，每年盛大的油桐花祭活動，都吸引數百萬人潮參與，感受客家質樸、熱情的人文特色以及動人心弦的油桐花之美。
桐花如何分辨公母?油桐花為大戟科，這個科幾乎都是雌雄異花，但油桐不但雌雄異花─雌蕊、雄蕊不長在同一朵花裡，甚至還雌雄異株─整棵樹只開雌花或雄花。雌花與雄花的外型很像，不仔細辨認看不出來，但若是知道訣竅是很好分辨的。通常我們在地上看到的幾乎公花，花蕊有花粉，而花蕊有黃的或紅的，雄花花柄細而易斷，雄花花柄細而易斷，整朵花會連同花柄掉落，因此幾乎都是雄花，雄花的開花量大。
而母花花長滿一團，像繡球花般，明顯是花蕊上沒花粉，花瓣者是一瓣一瓣脫落，中心的雌蕊則留下發育為果實，所以母花只會一瓣一瓣脫落,不會整朵落下。
三義鄉因為地形及氣候關係，造就適合桐花生長的大本營，所以這裡也擁有不少私房景點及人文景觀，例如勝興車站，龍驣斷橋，四月雪步道，客家大院...等等人氣景點。
而我這幾年固定觀測桐花的火炎山下，位於臺13線尖豐路旁伯公村土地公廟走路進去約5分鐘有一道桐花秘境，雖不長，沒有車輛的來往下因為沒有人為破壞建築，桐花花期時常常會撲成一道雪白的夢幻浪漫小境。
秘境迷人之處在於還未被大量開發破壞稀少人知道的大自然美景，2015年的今天依然是如此沒有變，這也是我願意一直觀測這裡的原因。
但真正賞桐自然大景色那裡些知名景點的我近年來觀測那裡桐花不算豐厚，實際賞桐最豐沛的大景點除了火炎山外就是苗慄三義西湖村西坑道了，小境處處都是桐花，讓你拍不完。