《紅樓夢》第11回，賈瑞在寧府園子裡看見王熙鳳淫心大發，被王熙鳳一眼看穿，王熙鳳強忍著心裡的厭惡笑臉相迎，但是她的心裡是這樣想的：
這才是知人知面不知心呢，那裡有這樣禽獸樣的人呢。他如果如此，幾時叫他死在我的手裡，他才知道我的手段！
誰知機緣巧合僅僅幾個月之後，賈瑞竟然真的一命嗚呼駕鶴西遊了。於是，既有殺心又有惡跡的王熙鳳就被讀者認定了是殺害賈瑞的真兇。
殊不知，儘管賈瑞之死與王熙鳳有關，但他不是王熙鳳害死的，賈瑞死亡的真正原因在他爺爺更在他自己。
賈瑞第一次為等王熙鳳在穿堂裡直凍了一夜，書中寫道：
「現是臘月天氣，夜又長，朔風凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。」
本來，到家之後應該喝點熱湯、泡泡腳，然後到被窩裡面焐著睡一覺；但是，他的爺爺賈代儒一定要懲罰他的夜不歸宿。
因此，發狠到底打了三四十板，不許吃飯，令他跪在院內讀文章，定要補出十天的工課來方罷。賈瑞直凍了一夜，今又遭了苦打，且餓著肚子，跪在風地裡讀文章，其苦萬狀。
大家可以腦補一下，發狠打了三四十板是什麼概念，臘月的清晨跪在院內讀文章的賈瑞是什麼樣子，讓他補出十天的工課賈瑞心情怎樣。話說這賈代儒真的是老眼昏花，你孫子渾身打著哆嗦、說話的時候牙齒打架、臉色發灰嘴唇泛紫，難道你一點也看不見嗎？他卻完全不懂換個時間再教育孩子。
過了兩天，賊心不死的賈瑞又去找王熙鳳，王熙鳳少不得再想出一個計謀「令他知改」。
王熙鳳找來賈蓉和賈薔，設計逼賈瑞寫了一個五十兩的欠條，又給賈瑞兜頭澆了「一淨桶尿糞」。
賈瑞這次雖然知道了是王熙鳳玩他，但是，「再想想鳳姐的模樣兒，又恨不得一時摟在懷裡，一夜竟不曾合眼。」以至於「心內發膨脹，口中無滋味，腳下如綿，眼中似醋，黑夜作燒，白晝常倦，下溺連精，咳痰帶血……」
所以，賈瑞的死，死於賈代儒不會教育孩子，死於他自己意志薄弱沒有自制能力。並不是王熙鳳要置他於死地，王熙鳳只是想給他個教訓讓他知錯能改迷途知返，但是賈瑞是知錯不改、迷途不返。
讀者們之所以覺得是王熙鳳害死了賈瑞，是因為讀者對王熙鳳這一人物形象沒有正確的認識。王熙鳳自己曾說，唯一了解她的平兒也不過了解她三分罷了。
平兒是王熙鳳的貼身丫鬟，與她在一起許多年了，平兒辦事王熙鳳一向是滿意的；即便如此，也僅僅了解她三分，說明王熙鳳「心機之深細」深不見底。
書妝認真研讀《紅樓夢》，歸納出了王熙鳳的性格特徵大概有以下兩點：
一、王熙鳳是個正經人
尤氏曾笑著說王熙鳳，「那裡都像你這么正經人呢。」
殊不知王熙鳳就是個正經人。賈璉讓他改「式樣」，她會扭手扭腳的；賈寶玉問她什麼是「爬灰」，她「連忙立眉嗔目斷喝」。連賈母都在討好賈寶玉，王熙鳳卻敢對他「斷喝」，說明王熙鳳真的是個正經人。
因為王熙鳳是個正經人，所以對調戲她的賈瑞她才會咬牙切齒的憎惡，發誓用計謀讓他知錯改錯。
但是王熙鳳發現賈瑞就是那種死不悔改之人（不然他也不會得那種下流的疾病），所以最後，當聽說賈瑞需要吃「獨參湯」時，王熙鳳真的害怕呀：這死不悔改的賈瑞如果病好之後怎會放過她！王熙鳳知道，到了這個地步，基本上就是你死我活的關係了，所以她說沒有好參了（也可能真的沒有好參了）。
從法律上講，即便王熙鳳手裡有好參但是她就是不給賈瑞，那也是王熙鳳的自由她也不犯法。如果賈瑞因吃不到好參而亡命，那也是怨他爺爺：難道賈代儒就不能借錢到外面去買麼？關乎自己孫子性命的事兒，能要來不花錢的人參就讓孫子吃，要不來不花錢的人參就看著孫子死，這是哪門子爺爺？
二、王熙鳳不但「嘴甜心苦，兩面三刀」，而且是「刀子嘴豆腐心」
王熙鳳之所以給自己樹立了一個反派形象，全是因為她有一張刀子嘴。但是，正像許多人一樣，常把「弄死你」這三個字掛在嘴上的，也不一定就是殺人犯。王熙鳳對比她弱的人是刀子嘴豆腐心。
比如她常常在趙姨娘面前罵罵咧咧，但是背地裡，她卻會常做一些對趙姨娘和賈環有好處的事兒。
比如當賈環和鶯兒因為玩錢發生爭執，王熙鳳一邊罵賈環不爭氣，一邊又給他錢讓他去找別人玩。（賈寶玉是賈環的親哥，也只是罵了幾句，完善了一下自己做哥哥的形象，一文錢也沒給）
賈府的公子們在學堂裡每人每年八兩銀子的費用，王熙鳳當家多年一直給他們留著；因為賈寶玉不上學而且有錢用不著，賈蘭有錢也不稀罕，只有賈環和趙姨娘寶貝那八兩銀子。這是王熙鳳的善良和柔軟，是她刀子嘴豆腐心的直接表現。
然而，探春只理家一個月，就把學堂裡的八兩銀子的公費給免了。所以，趙姨娘真的有理由哭、有理由說道，因為探春對她和賈環還不如王熙鳳對他們好呢。所以，對於賈府的大多數人來說，真正壞的是探春不是王熙鳳。
王熙鳳說賈瑞「看我怎麼弄死你」之後賈瑞就死了，然而，賈瑞真的不是王熙鳳弄死的。賈瑞的死是因為賈代儒無知，是因為賈瑞自己既壞而且還沒有自制力。對賈瑞，王熙鳳是「嘴甜心苦，兩面三刀」，是不和壞人講真話。
王熙鳳會保護自己，對不同的人有不同的態度，這才是她的高明之處，也是女人們學習的榜樣。
在那個男尊女卑的舊時代，女人的貞潔名譽就是生命的全部，賈瑞如果不死，那麼死的就是王熙鳳。這樣看來，玷辱嫂子的賈瑞真的是傷天害理死有餘辜。