1949年1月，北平圍城。為了實現北平和平解放，毛澤東指示要動員一切力量，積極做好北平守軍長官傅作義將軍及上層軍官的統戰工作。也許，在他心中，早已把北京內定為新中國的首都了。
1949年1月，北平市民在東長安街三座門前看解放戰爭形勢圖 高帆攝
定都北京
當時，與毛澤東頗有私交的東北局城工部部長王稼祥剛好去西柏坡開會，並看望了毛澤東。交談中毛澤東說：「我想聽聽你的意見，我們的政府定都在何處？中央雖有幾個考慮，但還沒有最後的答案。」
對這個問題，學者出身的王稼祥早有考慮：「依我看，現在國民黨政府的首都南京，雖然自稱虎踞龍盤，地理險要，但只要翻開歷史就會知道，凡建都金陵王朝，包括國民黨政府都是短命的。這樣講，帶有歷史宿命論的色彩，我們當然不相信這一套。但是，從另一個角度來看，南京離東南沿海太近，從當前的國際形勢來看，這是一個很大缺陷，我們定都最好不選在南京。」
「再看西安，它的缺陷是太偏西，現在中國的疆域不是秦漢隋唐時代了，那時長城就是邊境線，現在長城橫臥於中國的腹地。因此西安在地理位置上已不再具有中心的特點。這樣一來，選西安為都也不合適。」
王稼祥再論：「黃河沿岸的開封、洛陽等古都因中原經濟落後，而且這種局面不是短期內所能改觀的，加之交通以及黃河的水患等問題，也失去了作為京都的地位。」
哪裡可以定都？王稼祥直指北平。「北平扼守連結東北與關內的咽喉地帶，戰略地位十分重要，可謂今日中國的命脈之所在。同時，它又鄰近蘇聯和蒙古，無戰爭之憂。此外，北平是明清兩代的帝都，從人民群眾的心理上也樂於接受。」
毛澤東連聲稱道，他說：「蔣介石的國都在南京，他的基礎是江浙資本家。我們要把國都建在北平，我們也要在北平找到我們的基礎，這就是工人階級和廣大的勞動群眾。」
可見，毛澤東把人民的政權定都北京，是有政治考量的，這種針鋒相對既反映出毛澤東的偉人個性，更反映出兩種不同政權的根本對立。
另外，在定都問題上，中共領導層的意見也是一致的，這種一致建立在對國際政治格局和國家安全戰略的考慮上。「一邊倒」的外交格局和接受蘇聯的幫助，曾是中國共產黨建國前後的一個方針，而這一方針也影響到了對首都的選擇。
北平百姓擁護解放軍入城。
北平在黨內被公開定為首都是在1949年3月5日的七屆二中全會上。會議提出黨的工作重心必須從鄉村移到城市，在這一背景下，毛澤東講：「我們希望四月或五月佔領南京，然後在北平召集政治協商會議，成立聯合政府，並定都北平。」
北平雖然被內定為首都，但最後的決定，還要人民來下，得開政協會議，因此定都問題在黨外並未公開。
接下來的問題是，遠離政治中心這麼多年，北平還能勝任嗎？
先接管再入城
入城式中，威武的騎兵從永定門行進到前門，清華大學學生夾道歡迎。孟昭瑞 攝
戰爭年代，接管一座城市首先是接管防務，實行軍管。而由四野41軍來接管北平防務，大概有兩方面考慮：第一，這支軍隊善守，在塔山阻擊戰的時候打得非常漂亮；第二，這支部隊軍紀好，塔山阻擊戰時，大部隊路過老鄉果園，全軍無一人上前偷吃一個蘋果。
新華社戰地記者王健漢回憶，入城前，41軍還進行了入城資格大評比。比如，平時說話是否和善，群眾關係處理得好不好，服裝是否整潔，是否有侮辱婦女的言行等等，凡有一條不合格，就不準先行入城。
1949年1月31日，大年初三，北平迎來了歷史性的一天——中午12時30分，解放軍第四野戰軍第41軍莫文驊部由西直門進城，開始接管防務。
身背行李包的解放軍邁著整齊的步伐，跨進北平巍峨的城門。 高帆攝
簡單的交接儀式
北平百姓雖然覺得進城部隊挺精神，可和戰士們打交道時，總覺得他們太嚴肅，用幽默樸實的北京話說，有點「傻乎乎」。當然，這怪不得戰士，入城之前的教育，讓他們不敢越雷池半步。不過，這種情況到了2月3日就有了全然改觀。為什麼呢？部隊首長知情後，專門下發了「關於改變部隊嚴肅有餘而活潑不足的規定」。
宣傳車隊駛過四牌樓。 高帆攝
學生們在街頭宣講和平解放政策。高帆攝
馬句在給北京首任市長彭真當秘書之前是接管幹部。2月1日，他收到了北平市委的指示：人民解放軍2月3日要舉行入城式，路線是從永定門進城，經前門大街到前門樓接受平津前線司令部的檢閱，然後經東交民巷，到崇文門內大街，向東單、東四方向前進。
為什麼31日進城交接城防時特別低調，在接管之後，卻要再辦一次盛大的入城式呢？北平警備司令員兼政委程子華在工作總結中寫道：「把軍隊在城內擺一下，展現我們的威力，目的是給人民群眾增強信心，同時給反革命分子一個鎮壓。」
原來，那時北平敵特的數量之多，系統之龐雜，竟然居全國之首。
由於國民黨在解放戰爭中屢失城池，從東北、華北、西北撤下來的特務，紛紛聚集在北平。據掌握的材料，除保密局、軍統、中統三大系統的特務外，還有華北「剿總」、「清共先鋒隊」以及英美間諜等8000餘名特務。再加上國民黨北平市黨部、河北省黨部、三青團、民社黨、青年黨等反動骨幹分子，特務總數不下1.6萬人。
馬句的任務是組織群眾在前門大街迎接解放軍入城，這可讓他失眠了。你想想，他剛接管了區政府，還誰都不認識，就要執行這麼重大的安保任務，要是混入了國民黨特務，放了冷槍，那可怎麼交代。
為了防止特務搞破壞，入城式的具體時間和地點並沒有在北平城內廣泛宣傳。在所有經過的街道，安排在前三排的，也幾乎都是我們的地下工作者，青年學生。然而，令平津前線指揮部詫異的是，當天雖然有沙塵暴，但老百姓聞訊趕來，不惜在寒風中站立4個多小時，也要一睹解放軍的風採。最終，差不多有一半北平市民參加了入城式。
金水橋前人山人海
最具有象徵意義的是，軍隊從東交民巷穿過，要知道使館區可是舊中國的「國中國」。當年北伐軍也曾接收過北京，可沒敢進東交民巷，解放軍走了這一圈，不僅把歐美的官員震住了，還象徵著北京完完全全地回到了人民的懷抱。
解放軍經過東交民巷
作為戰地記者，高帆等人參與了北平入城式的採訪報導。當時，他們並沒有什麼具體任務，只是拿著照相機在大街上隨意拍攝。在那個革故鼎新的關鍵時刻，重要的歷史畫面，以及身處歷史中各色人等，都被他真實地定格在畫面中。
毛澤東在七屆二中全會上指出：「北平入城式是兩年半戰爭的總結；北平解放是全國打出來的，入城式是全部解放軍的入城式。」來源：北京日報