眾所周知，公元前221年，「千古一帝」秦始皇滅六國，統一中國，才建立起了中國歷史上第一個大一統王朝，然而看起來這樣強大的帝國，僅僅持續了15年，就被劉邦建立的漢朝取代了。它的滅亡，離不開今天文章裡主人公之一的大奸臣。
第1位趙高。趙高是歷史上有名的宦官奸臣，他出身極其卑微，但靠著自己靈活的頭腦一步一步當上秦朝宰相，先是逼秦始皇長子扶蘇自殺，立年幼的胡亥為帝，再設計害死原丞相李斯，自己成為秦朝丞相，第3年逼秦二世胡亥自殺，立子嬰為秦王，可以說他這一系列的行為，加速了秦朝的滅亡。
當年秦二世當上皇帝沒多久，操縱他的趙高已經不滿足當前的權力，想要叛亂，但是他並不確定朝中大臣是否會聽從於他，於是想出了一個圈套。
這天，趙高牽著一頭鹿跟著胡亥出行，胡亥問：「丞相你為什麼架著一頭鹿呢？」趙高說：「這是一匹馬。」胡亥笑著說：「丞相你錯啦，對著鹿說是馬！」胡亥笑著詢問身邊的大臣，想要大家表示一下趙高說錯了，結果竟然有人說確實是馬。
趙高用眼睛一個一個盯著還沒有發言和說是鹿的大臣們，記下了他們，事後，趙高一一暗中陷害他們。從此，大臣們都很害怕趙高。這就是成語「指鹿為馬」的出處。
第2位周興。這個名字很少在歷史書中出現，但由他產生的這個成語，大家絕對熟悉。
周興，中國著名酷吏，是武則天最喜歡的大臣之一，他濫殺無辜，創造出了許多可怕的刑法，他自幼學習律法，原本是很有能力的縣令，卻把才能用錯了地方。
無獨有偶，和他一樣冷血無情的另一個酷吏叫來俊臣。來俊臣從小就是個無所事事的流氓混混，但是他最喜歡「妄告密」，就是捕風捉影亂告狀，結果武則天非常賞識他。同為酷吏，兩個人成了競爭對手。
691年，報應來到了周興自己身上。周興被人告發謀反，武則天派來俊臣審他，兩個人本就是針鋒相對的惡人，來俊臣想出了一個可怕的法子。
這天，來俊臣說想請周興吃飯，說想要被他指點指點，周興聽了非常得意，來到他家吃飯。來俊臣問：「如果囚犯硬是不肯認罪，怎麼辦才好呢？」周興大笑回答：「這非常容易。你把他放進甕裡，然後在四周燃起炭火，烤到他認為止。」
來俊臣立馬讓人找來一口大甕，並且在四周點燃炭火，用陰狠的眼神看著周興，說：「我奉陛下的命來審查你，那麼請君入甕吧！」這就是成語「請君入甕」的來源。
第3個大奸臣李林甫。李林甫也是個把才能用錯地方的人，他從地位非常低的千牛直長一路做到了唐朝宰相，後來擔任宰相19年，是唐玄宗時期在位時間最長的宰相。
他這個人從小聰明伶俐，能書善畫，但他愛嫉妒，但凡比他優秀的、比他地位高的，統統要解決掉，但平時，他對誰都是一副笑盈盈的樣子，從來都是誇獎別人，直到對方臨死前，才知道李林甫的毒辣無情。
這一天，他非常開心地對同僚李适之說：「華山出產黃金，如果能開採出來，我們國家的財力就大大增加了！可惜我們皇上還不知道，誰要是做成這件事……」李适之一聽，說了聲有事先走，立馬跑去唐玄宗面前建議去華山開採。
唐玄宗也很開心，找來丞相李林甫說這件事，結果李林甫說：「我早就知道這件事了，可華山是帝王『風水』集中之處，怎能隨便動呢？誰若是要您開採，絕對是不懷好意！」唐玄宗聽了，從此對李适之非常不滿，將他疏遠。
司馬光評價道，李林甫真是一個口蜜腹劍的人。這就是成語「口蜜腹劍」的出處。
參考資料：《資治通鑑》 《史記》