今日，我們中華人民共和國的子民除了自稱中國人之外，還有一個最值得驕傲的稱謂——漢人。"漢人"這一稱呼是幾千年來歷史沉澱的瑰寶，兩個字就蘊含了千年文化的傳承。
不過，中國歷史非常久遠，即使只是有文字記載的歷史就有兩千多年，上通兩千餘年前的商朝，下達一百多年前才滅亡的大清帝國，其中光是大一統的朝代就有秦漢、唐宋等十餘個朝代，戰亂年代更不必多言。那為何我們中國人不自稱秦人，唐人或者是宋人、明人呢？
而且，中國人不僅自稱是漢人，連我們的傳統服裝也被稱為漢服，使用的傳統文字也被稱為漢字，說的中國話也被稱為漢語。究竟歷史上的漢朝，對中國人的歷史文化產生了多深遠的影響，才能到這一地步呢？
要回答這個問題，就不得不了解當年這個開創了中國古代盛世局面的偉大朝代了。
"漢人"，顧名思義，就是源自大漢王朝的人，是由劉邦一手建立起的帝國之後。不過要深入了解漢朝，就需要弄清楚為何劉邦將自己開創的王朝稱為漢朝，而不是"劉朝"或者其他名稱。
這一切，都源自於秦朝滅亡後的楚漢爭霸時期。
秦朝雖然開創了中國歷史上延續千年的大一統王朝，但是卻因為採取的暴政，激起了天下民憤，最終在長期壓迫下，各路英雄豪傑並起，反抗秦王朝的暴政。
天下反秦之勢愈演愈烈，秦朝統治者的覆滅已經成為定局。此時，各路諸侯為了避免內部爭鬥，消耗反秦勢力，共同約定好，誰先攻入鹹陽城，誰是老大。
實力最強勁的西楚霸王項羽帶兵與秦帝國僅剩的精兵強將決戰，以一己之力消滅了秦軍最後的屏障。而劉邦則趁著項羽拖住秦軍大部隊的時候，帶領大軍，攻入鹹陽城，成為第一位入駐關中的勢力。
按照最開始的諸侯之約，劉邦雖然有些勝之不武，但也應當是接替秦朝成為新一代帝王的王者。不過，項羽不吃這一套，立馬毀約，無視其他各勢力，率領四十萬大部隊就要前往鹹陽將劉邦斬殺，甚至鬧出"鴻門宴"一事。
以雙方實力對比，劉邦若是強佔鹹陽不走，下一個在鹹陽身死魂滅的王者就是他。識時務的劉邦立馬將到手的肥肉拱手相讓，自己撤軍，出走漢水，自立漢王。
劉邦自稱"漢王"說明他的野心不小，雖然被迫退出鹹陽，但"漢"在古時候是"天"的意思，因為漢水在古人認知中就是銀河。可見，劉邦並沒有因為撤出鹹陽就認命。而是以此為資本，開始新一輪的革命。
結果是眾所周知的，劉邦最後奪取天下，成功建立新一代的大一統王朝，而原本就是"漢王"的他，也將國號改為"漢"，在新的崗位上開始天子事業。這一王朝，一存在，便是四百多年。
當然，"漢人"之稱謂雖然源自於漢朝，但並不是說中國人是從漢朝才開始出現的。實際上，中國人早在更古老的炎黃時代就建立了自己的文明。
只是，漢朝對於中國人千百年生活的影響實在深遠。在漢朝之前的千百年時間裡，中國古民族雖然一直在發展，但直到漢朝，才開始出現民族融合的趨勢，在華夏大地的所有中國人，才開始有了共同的身份認同。
這與漢王朝時期實行的種種政策有著密不可分的聯繫。
雖然中國古代是以"家"為核心的思想，但是民族的統一，卻是以文化的統一為前提。
秦王朝非常強大，且秦始皇在位期間，還採取了一系列用以統一天下的措施，縮小了民族分裂，使原本就在楚國時期開始出現的民族融合現象不斷加深。
可秦朝實行的是暴政，認為老百姓只要愚昧就可以，導致並沒有將春秋時期的百家爭鳴思想統一，儘管當時其他國家都稱中國人為"秦人"，但在沒有統一思想的洗禮下，國人反而並不認同"秦人"的身份。
而漢朝實行的是"罷黜百家，獨尊儒術"，統一全天下的思想為儒家思想，促進了人們在思想方面的統一感，加上司馬遷在《史記》中反覆強調中國人同是炎黃子孫，漢族統一的思想開始深入人心。
當然，僅是文化還不夠。漢朝的政治、經濟都是非常強大的。政治上，漢朝開始給老百姓編戶，發放身份證；經濟上，擴大商業交流，促進農業生產；軍事上，擊敗匈奴，版圖遼闊，連遙遠的古羅馬都聽聞漢人的強大。
正是因為這些原因，我們能夠以"漢人"引以為傲，成為文化認同感最深的民族。