心意六合拳是「功夫拳」，講究「拳功一體，體用合一」，它的每一把拳勢都是一種功法（俗稱「功架」、「弓架」），每一種功法都要求符合於實戰的運用。但是，在實際訓練中，我們不可能將每一種功架都練到家，也不可能將有限的訓練時間平均地分配到每一個功架上。一般來說，每一個拳種內部，都會有幾種綱領性的功法來統貫整個訓練體系，從而構成該拳種的核心功法。心意六合拳也不例外，在它的整個訓練體系中，同樣存在著幾種核心功法，它們是：「踩步搖閃把、鷹捉把、虎撲把、貓洗臉」等四個功架。這四個功架的訓練目的是十分明確的，其中：「踩步搖閃把」練的是 「整」；「鷹捉把」練的是 「活」；「虎撲把」練的是「勢」；「貓洗臉」練的是「變」。
其具體意義如下：
1、「踩步搖閃把」練習時，下身練的是「踩雞步」，上身練的是「搖閃把」，通過「裹、踐、躦」的身法、步法、手法巧妙調配，將上下左右的「十字開合力」（即起落、束展）與內外呼應的「鼓蕩撐決力」融貫一體，鍛鍊出「上下一體、內外合一」的整體的動力構架來。所以，對於心意六合拳來說，所謂「整」，並不僅僅是指練出「整勁」來，而是意味著意識、呼吸、動作、發力以及所有動力單元的呼應、聯絡與相互作用。這種「整」不是想出來的，必須通過明家指教，掌握正確的方法，下功夫反覆鍛鍊求得的。
我們把「踩步搖閃把」比喻為一部機器的動力系統，這個系統包含若干個環節，每一個環節都正常運行，整個系統的運行就正常，機器的運轉也就良好。而如果這個系統內部的任何一個環節出問題，機器就會出現故障。要保證每一個環節都按照其合理的方式運行，從而構成整體的合理動作，並不是一件輕而易舉的事情。所以，每一個練習心意六合拳的人，都會感覺到這把拳難練。而所有練習心意六合拳的人，都必須將這把拳練習終身。可以這麼說，「踩步搖閃把」是心意六合拳「基礎的基礎、核心的核心」，心意六合拳的全部動作與技術都是這一把拳的延伸。因此，歷代拳師將它稱為心意六合拳的「母拳」，實在不是過譽之辭。
「踩步搖閃把」是一個複合拳勢，包括所謂「三拳六法」的練習：所謂「三拳」，就是「裹踐躦」三拳。但是，三拳不是指具體的拳法，而是整體的身法練習，是形成心意六合拳「翻浪之勢」的根本法則與竅要。所謂「六法」，就是六種不同的練法，即「定步搖閃、寸步搖閃、過步搖閃、剪步搖閃、調步搖閃、箭步搖閃」等等。在具體的訓練中，每一個動作都必須進行拆解，每一個勁力都必須反覆、細緻地操作才能掌握。所以，以前老前輩說：「入門先練三年『踩雞步』」，並不為過。因為這句話並不是一般人所理解的，就一個「遛雞腿」跑上三年，實際上這三年是有豐富的訓練內容的。學好了「踩步搖閃把」，便把握了心意六合拳的根本大法，「理會一本，形散萬殊」，就可以悟透心意六合拳的全部內涵。所以古人說心意六合拳是「打遍天下老雞形」，即指此而言。
2、「鷹捉把」練習時，兩臂交相纏繞、上搓下掛、調膀活胯、循環無端，將指力、臂力、膀力、胯力貫穿一體，使身體的各部分勁力圓轉迴環、靈活敏捷。尤其是兩手前臂的交相搓掛，長期練習可以提高手臂的觸覺敏感性，增強實戰中的「聽勁」能力，讓對手感覺到你勁活如水，難以捉摸。這把拳所講的「活」，實際上就是活化身體各個部分的勁力，使通過「踩步搖閃把」求得的整體力充分動轉，便於快速地調發到「梢節」上來。同時，通過其訓練而得到的「調膀活胯」的整體「變身」發力習慣（俗稱「調頭勁」），是保證實戰中動態整勁爆發的前提。這種「調膀活胯」的發力動作，在實戰中活如遊龍、驚蛇，重如油錘、巨炮，令敵難以招架。「鷹捉把」雖然表面上看是手上的動作，實際上用力的是身體，雙手臂的交相纏繞真正的力源在身上，手臂上的絞動是由身體上的絞動帶動的。這在心意六合拳中稱為「摩勁」（俗稱「絞身勁」），拳譜謂「摩出摩入，意氣響連聲」。這種勁意非常重要，其絞動的活化鍛鍊，可以增強身體各部分的筋膜、肌腱、肌肉的彈性與強度，強化其「閉五行」的抗擊打能力與發力的彈性和穿透效果，其意義非同凡響。
「鷹捉把」也是一種複合拳勢，勁力構成也十分複雜，其中非但有「鷹捉」的頂勁、搓勁與勾掛勁，還包括「熊膀」之勁。在心意六合拳中，「鷹」與「熊」是不可分的，其中，「鷹」象徵「陽」，「熊」象徵「陰」，「陰陽相濟、陰陽互變」是心意六合拳的根本。具體到「鷹捉把」的練法，當然也不能離開「熊膀」的配合，「鷹捉」注重梢節，「熊膀」注重根節，梢節與根節合一，才能表現出整勁。所以，「鷹捉」需依靠「熊膀」「以固其根」，「熊膀」需靠「鷹捉」「以合其用」，所以，人們習慣上將其稱為「鷹熊合演」。順便說明一下，現在的形意拳的「十二形」中最後一形就是「鷹熊合演」，不過大部分人並不知道其真義，只是理解為「鷹形」與「熊形」動作的組合，這就大錯特錯了。「鷹捉把」在具體的練習中，需要將以上勁力一種一種分析、比較、琢磨、合成才能掌握，所以心意六合拳強調「把把不離鷹捉」，可見其重要作用。
3、「虎撲把」練的是「進身之勢、致用之力」，充分體現了心意六合拳「衝、猛、進」的技擊特點。這把拳將所有的向前發力攻擊動作，概括為兩臂的前撐、撲擊，也就是說，在練習這一把拳勢的同時，就已經練習了所有向前發力動作的勁力，其他動作只需在具體的練習時稍加變化即可。所以，心意六合拳講究「勢勢不離虎撲」，就是每一個進攻動作都必須帶有「虎撲」的勁意，也就是帶有「衝、猛、進」的風格。具體的說：「衝」就是用步法帶動身法衝擊，帶有突然性和閃電般的速度，勢不可擋；「猛」就是發力猛烈，抖身而出，力透敵背，不發則已，動輒崩翻；「進」就是近身攻擊，沾身縱力，所謂「打人如親嘴」，即為此意。「虎撲把」必須先從定步練習開始，先要將「胸背開合」的柔韌彈性練出來。因為「虎撲把」外形上看似乎只是手臂的向前發力動作，但是心意六合拳的每一個動作都是落實的整體力，也就是「上下一體、內外合一」的力，首先要用的就是胸背之力。如果胸前與後背的大筋不能得到很好的鍛鍊，使其強健、柔韌、富有彈性的話，是無論如何打不出整體的彈性與穿透力量來的。所以我們通過「虎撲把」的這一部分訓練，首先將胸背之關（所謂「勁過三關」，即「胸背關、腰胯關、頸項關」）練開，其他所有的拳法就同時具備了這種彈性與穿透力量，真是一通百通。在練習這一部分功法時，有一個練習攻擊中「炸力不斷」，連續爆發的秘傳法門，叫做「虎抖毛」，這是門內人都難得一見的秘密功法，練起來很簡單，但是功效恢宏，讓人一試稱絕。
在「虎撲把」的具體練習當中，我們根據其不同的發力方向與步法配合，又可以構成許多不同的練法，這主要是為了適合不同的拳法發力與實戰用途而設立的練習方法。從其發力方向上來看，主要有：平直方向的「平撲發力」；由後下向前上的「撐挎發力」；由後上向前下的「排按發力」等三種練法。其中，「平撲發力」練好了，所有直線性攻擊動作的勁力就都具備了；「撐挎發力」練好了，所有由後下向前上的攻擊動作的發力就都具備了；「排按發力」練好了，所有由後上向前下的攻擊動作的發力就都具備了。
根據「虎撲把」應用時的不同的步法，我們將其練法分為「一步練法、二步練法、三步練法」等三種。具體的就是「進步虎撲」（進一步）、「過步虎撲」（進兩步）與「踐步虎撲」（進三步）等等。這三種練法一種比一種猛烈，一種比一種實用。同樣的，這三種「虎撲」掌握了，各種進攻動作的步法基礎就具備了。無論遠近，能打善進，連續爆發，頃刻致敵重傷倒地或凌空飛跌絕非虛言。
4、「貓洗臉」練的是實戰中的「變意」，即瞬間變化的能力。這一把拳在形意拳中叫「虎洗臉」，不過其練法僅得「貓洗臉」之大概形態，視為普通之「顧法」，沒有什麼深意。在「大成拳」中有「玉貓洗臉」之法，用法殊妙，與心意六合拳的「貓洗臉」的練法、功用基本相似，可見其傳承是來自一脈的。「貓洗臉」也分為「定步」和「活步」兩種練法，無論哪種練法，動作時都必須調膀活胯，尾骨內縮，以身體的總重心帶動雙臂在面前循環包裹、動轉不停。練習時必須肩、胯、手、步同動，協調一致，兩手上下左右呼應，一上一下、一左一右（或者一右一左），連環不斷，交搭互用，勁路含蓄、手法綿密。其要求「上過額頭，下顧及膝，前不貼面，後摸對肩」，動作範圍大，防顧能力強，內含「掩手」、「龍甩尾」、「龍捲尾」、「蛇出洞」等多種勁力。同時，該動作還帶有「抽身變走」的兩側「晃閃」之義，隨時都有偏引對手勁力，「橫走正撞」對手的勁意。
久練「貓洗臉」，可以是雙手的同動呼應能力極大地提高，同時養成了「身動手隨、手動身隨」的良好習慣，便於在實戰動態中整勁不失，也便於在與對手近身搭手時，以我方身體的總重心調動、控制與發放對方，這是一種很寶貴的實戰感覺，不是一般人所具備的。所謂「手搭手、不讓走」，指的就是這種勁感。而且，在「貓洗臉」的動作過程中，身體（尤其是腹部）一直保持一種充實的「內轉」狀態，可以增強身體的抗擊打能力，養成動態中的下意識自我防護習慣，這對於實戰技擊來說，意義也是同樣巨大的。這種訓練傳統上稱為「晃丹田」。
值得說明的是，「貓洗臉」這把拳，與心意六合拳中的任何一動拳法都能夠銜接互用，相輔相成，從而使心意六合拳拳法應用的靈活性通過「貓洗臉」得以無限地發揮。所以，練習「貓洗臉」，體會其內含的各種「變意」，以及各種拳法與「貓洗臉」的銜接、變化，是一個心意六合拳練習者「從練到用、從死到活、從單一到複雜、從初級到高級」的必經之路。
練習心意六合拳的人，無不知道「裹、踐、躦」乃為心意六合拳法之要義，但是對於「裹、踐、躦」的真實含義，卻沒有多少人明白。有的人練了一輩子的心意六合拳，也沒有了解其義，結果練了一輩子胡塗拳，功夫總也上不去。又有的人由於沒有理解「裹、踐、躦」的真實含義，為了裝點門面，就將「踩雞步」中的三種手法解釋為「裹、踐、躦」，而且進一步指出這是三種拳法，即裹拳、踐拳與躦拳（可是古人在拳經裡從來沒
有將「裹、踐、躦」與拳法沾邊）。這樣一來，前頭的錯誤沒有改正，後頭的錯誤就已經誤人子弟了，其流毒是很深的。
實際上，所謂「裹、踐、躦」並非是三種拳法，也不是某一個拳術動作，而是貫徹心意六合拳訓練始終的根本原則，更是心意六合拳巨大技擊威力的來源。可以說不懂「裹、踐、躦」三字的含義，就不懂心意六合拳，而將「裹、踐、躦」練成了裹拳、踐拳與躦拳就是曲解了心意六合拳。練習心意六合拳，一上來就必須練習「裹、踐、躦」，而在以後的學習中，又必須在每一個動作中找到「裹、踐、躦」，理解「裹、踐、躦」與運用「裹、踐、躦」。那麼，到底「裹、踐、躦」的真實含義是什麼？而且如何又能將「裹、踐、躦」練上身呢？下面我來講一講。
剛才我們說了，「裹、踐、躦」是心意六合拳的原則方法，心意六合拳的獨特力量就從「裹、踐、躦」當中來。既然是原則方法，那麼就必須在每一個動作中都能體現出來，而如果將「裹、踐、躦」理解成了三種特定的拳法，就不可能做到這一點了。因此，我們說「裹、踐、躦」不是特定的某種拳法動作。正確的理解是這樣的：所謂「裹」，實際上包括「束」與「存」兩個部分，「束」指上身的收縮；「存」指下肢的沉蹲。是每一個動作發力前必須的蓄力方法。我們知道，無論哪一種拳法，只要它發力，就一定有一個蓄力的過程，儘管這個過程很短暫，但這是必然的。而蓄力的方法，實際上就是如何利用地球引力與地面的反作用力的方法，因為這兩種力是我們人類向外發放力量所必須藉助的條件。心意六合拳的先賢充分了解這一原理，並且十分明確地運用這一原理來指導訓練。
所謂「踐」，就是在「裹」的力量的驅動下向前進步踐踏或者不進步的下踩，以前腳的摩擦力驅使地面的反作用力向上支撐起身體，產生類似於汽車剎車時的瞬間碰撞力。
所謂「躦」，就是身體向前上方斜向挺身與發力，也就是要求以頭上領之力促使挺頸、拔背、提中節，帶動身體向前上方「躦」起，我方的攻擊勁力也就由後下向前上方向發出。此為「進身」之法。我們說「進身」發力與「近身」發力是不同的，一般人大多混淆。所謂「進身」是身體「躦」起之法，而「近身」不過是接近對手而已。可以說不懂「進身」之法，就不可能獲得心意六合拳打人如「拔草」的效果，更無法理解「打人如親嘴」是什麼意思。
在一個動作中，「裹、踐、躦」是密不可分的，它們互為因果，共同作用，產生了心意六合拳的獨特勁力——「翻浪勁」。其運動過程的基本模型應該是這樣的：後腿坐實、束身存腿、掖胯收臀蓄勢→蹬地以使反作用力上行於腰胯、前腿（虛腿）進步跨踩→展後胯頂前胯促使重心由後腿快速移動到前腿、頭上領、拔中節、身子向前上方鑽起、以身勁催動上肢向前上發力。（在這裡，由於語言的局限性，表述是分段的，但是真做起來是不能停頓的。）
我們知道，心意六合拳練的是「三關九節勁」，也就是通常人們所說的「整勁」或者「混元勁」。「裹、踐、躦」的身法調配正確了，「三關九節勁」便貫通了，所謂的「整勁」或者說「混元勁」也就出來了。這一個過程的動作形態猶如海浪扑打礁石一般，形成了一種明顯的起伏弧旋發力的所謂「翻浪勁」。這種勁力巧妙地包含了螺旋、開合、起落、升降、收縱、反側等各種不同要素，在一個動作中同時展現出來，構成了一種極其科學的力量運作方式。這種方式確定了心意六合拳的的外部特徵。所以，過去心意六合拳被稱為「翻浪拳」，蓋由此而來。我們說，「翻浪勁」是心意六合拳的基本特徵，無論你怎麼練，也無論你能練出多少個「真形」，有了「翻浪勁」，你練的就是心意六合拳。如果你根本沒有將「翻浪勁」練上身，那麼你會的動作再多，也不是心意六合拳。
「翻浪勁」是一種整體勁力，也可以說是一種整合身體各部分運動的整體性動作，所以它是一種身法勁。心意六合拳的身法勁是很有特色的，這種特色在一般拳法體系中很難看見。所以，過去許多門派的拳師都說心意六合拳的身法好，現在看來的確是好，而且還不是一般的好，是特色明確，是一「絕」。
以前，老拳師教拳時總是強調：「不要用手勁，要用上身勁」，那麼如何用上身勁呢？一般拳師未必就知道，所以教的人胡塗，練的人更胡塗，結果大家一味地晃著身子猛發力，無非是蠻練而已，實不足取。如此這般，將先賢智能練成了蠻俗之法，真是對不起創拳的姬際可老夫子。為什麼會出現這種狀況？「裹、踐、躦」不明也！如果我們把話說回來，被世俗拳師誤認為裹拳、踐拳、躦拳的「踩雞步、搖閃把」的拳勢，實際上是先賢為練習「裹、踐、躦」而設計的針對性的練功方法。在這一把拳勢中，我們能夠很直接地感受到「裹、踐、躦」的運動方法與過程，長期練習以達到使「裹、踐、躦」在身上動力定型的目的。剛開始練習心意六合拳的人，必須反覆練習與體會這把拳勢，所以它有「母拳」之稱。