村上隆離開日本前往紐約時，開始大量挖掘西方藝術史，同時省思傳統日本畫與宮廷的建築障壁畫，最終也一併收攏入「超扁平」概念之中，他認為日本傳統構圖中設計化、圖騰化的傾向，與當今世界2D化的潮流不謀而合，因此開始致敬與援引這些充滿魅力的過去的作品，使他的藝術觀念向前推進。
村上隆2015年的大展「五百羅漢圖展」中，除了羅漢形象本身即是一種概念文化的引用之外，在畫面中大小錯落的羅漢之間，亦出現了伊藤若衝1的「象と鯨圖屏風」（象鯨圖屏風）中標誌性的大象與鯨魚，不過在村上隆的眼眸之下，大象開出天眼，三眼迷亂；鯨魚仿若害獸現行，洶湧浪波，呲牙裂嘴。《五百羅漢》系列是村上隆為日本2011年福島大地震與核災所繪之「鎮魂畫」，在他的想像中，鯨象成了災害降臨的象徵。我們細讀構圖方式，村上隆在轉譯伊藤若衝的大象時，將其由側轉為正，圓潤的造型線條變成剛硬的皮膚質地；若衝原圖的鯨魚大膽巧妙地運用生物特質—鯨魚的噴氣孔，村上隆則是將鯨魚拖上了海面，並開鑿出一副血盆大口，無論在外在造型或圖象氣質上，村上隆成功借鯨象翻譯出了災害蠻橫狂亂的一面。
伊藤若衝，《象鯨圖屏風》
村上隆《五百羅漢》系列之象
村上隆《五百羅漢》系列之鯨而在最新一期位於紐約的個展「HEADSHEADS」，村上隆不改摹寫與變造的手法，再度挑戰藝術創作。不過讓人困惑的是，村上隆提煉的對象是英國傳奇畫家弗朗西斯培根2（Francis Bacon）。後者在歐洲二戰下死裡逃生，畫筆下的人形宛如爛肉，高速旋轉、模糊不清、痛苦而扭曲，搭配劇場式幾何結構的場景中，搬演一出出噩夢般的殘酷敘事。對於村上隆這次謎語般的引用致敬，本人答覆道，自己在歷經多年後，終於消化好了弗朗西斯培根對於他的意義，得以重新詮釋了培根的經典作品：《喬治戴爾的頭像習作》（Study for Head of George Dyer）、《盧西安·弗洛伊德的三張習作》（Three Studies of Lucian Freud）、《以受難為題的三張習作》（Three Studies for figures at the base of a crucifixion）。
培根的陰冷恐怖氣息，套上了村上隆的藝術濾鏡後，扎紮實實的痛楚感被壓縮，給觀眾一種歡愉粗淺的、幼稚的暴力。而村上隆沈潛於培根的靈性狀態多年後，所呈上的作品《對弗朗西斯培根的致敬：以受難為題的三張習作》中，培根原作劇場式的幾何布景被敷上了華麗的金銀箔，而融合「DOB君」的卡通元素，堆疊出的全新「復仇三女神」，蒙上一層童稚的邪氣，不禁令人思考，究竟村上隆是對培根的扁平布景產生了共感，還是對於他蒙受爭戰可怖與痛失愛侶的無上孤寂感到震蕩？在歡快的千紫嫣紅包圍下，我一直感受到村上隆有動漫少女宇宙眼瞳的空洞與寂寞。
法蘭西斯培根《喬治戴爾的頭像習作》
法蘭西斯培根的致敬：喬治戴爾的頭像
法蘭西斯培根 以受難為題的三張習作
法蘭西斯培根的致敬：以受難為題村上隆篤信「死後的價值」，他曾說：「訴求當下的大眾藝術、跨越時代的當代藝術。」認為藝術家在世，其作品會受到各式各樣的幹擾，唯有藝術家離世之後，作品得以跨越重重的時空間限制，能與世界正面對辯，一決好壞，而身處當代的觀眾眼看村上隆的繁花乍放，儘管輿論褒貶不一，立判定義未免過早，且看村上隆一人立足於百色花田之中，如何用他的Jellyfish Eyes3看穿人間，爾後證明某種現下粗淺的、快速扁平的消費文化。
村上隆，《水母看世界》（Jellyfish Eyes）
注釋：
1.伊藤若衝，近代日本畫家。巧妙融合了寫實與想像，被稱為「奇想的畫家」。
2.弗朗西斯·培根（Francis Bacon，1909年10月28日－1992年4月28日），生於愛爾蘭，英國哲學家培根的後代。作品經常出現身處狹小空間內幾何籠子裡的抽象雄性肖像，背景通常為扁平的平面。
3.《水母看世界》（Jellyfish Eyes），村上隆第一部執導的電影，以日本311大地震之後為背景，結合現實與CG動畫，2013年4月26日於日本上映。Jellyfish Eyes同時也是村上隆多張繪畫作品的名稱與繪畫元素。