東德和西德，是冷戰時代兩個相互對立的政權。有人說：「西德除了鐵十字，什麼都沒繼承；東德除了鐵十字，什麼都繼承了。」這句話雖然略有誇張，但也在一定程度上，反映了東德和西德的特徵。在多數人的印象中，東德軍隊「武德充沛」，其軍隊軍容相當威武；而西德軍隊「費拉不堪」，其軍隊展現出一番自由、散漫的狀態。
不過，東德雖然軍隊比西德威武，但經濟卻不如西德。有些資料估計，東德人均GDP僅為西德的1/4，職工收入為西德的1/3，勞動生產率僅為西德的30%，進出口貿易為西德的1/10，科技水平落後於西德20年。總的來說，東德雖然在蘇東陣營中堪稱一流，但與西德相比依舊存在不小的差距。筆者個人認為，東德經濟之所以不如西德，主要有以下原因。
第一，先天不足
歷史上，德國的經濟格局，向來是「西富東窮」。德國西部的萊茵河流域，自中世紀時起，便是德國乃至全歐洲最繁榮的地區。當今德國最發達的地方，也大多集中在其西部。二戰前，德國東部的工業產量，僅佔全國總產量的18%。東、西兩德對峙時期，東德的國土面積、資源儲量和人口數量也均不及西德。總的來說，在經濟方面，東德先天就不及西德。
第二，受戰爭破壞更大
二戰時期，歐洲東線戰場的戰況，要遠比西線戰場慘烈。諸多傷亡巨大的戰役，皆發生在東歐以及德國東部。在此情況下，德國東部地區的戰爭損耗，就要高於德國西部地區。二戰中，東部地區有45%的工業被破壞，而西部地區則只有20~30%的工業被破壞。東德本來基礎就不及西德，又在戰爭中遭受了更大的破壞，自然難以達到西德的水平。
第三，缺少有錢的金主
冷戰時期，東德和西德這兩個國家，實際上分別是蘇聯和美國的代理人。蘇聯和美國的戰略決策，對東德和西德分別具有重大影響。眾所周知，美國是全球第一經濟大國，在二戰中也沒有遭受太大損失，所以在戰後就制定了「馬歇爾計劃」，用重金援助西德發展。與西德相比，東德就缺少「有錢的金主」，其靠山蘇聯雖然軍事實力強大，但經濟並不如美國。
第四，沒有及時糾正錯誤
上文提到，蘇聯的戰略路線，對東德具有重大影響。東德成立之後，其體制照搬蘇聯，採用權力高度集中的「蘇聯模式」。勃列日涅夫當政時期，「蘇聯模式」的弊端越來越明顯，蘇東國家出現了特權階層、利益集團、裙帶關係等「頑疾」，東德亦受其影響。此後，由於蘇東陣營領導階層（包括東德）沒有及時糾正上述錯誤，導致其危害性越來越大，最終影響了經濟。
總的來說，東德雖然軍隊比西德威武，但經濟並不如西德發達，這是客觀事實。但是，我們也應該知道，東德在自身起點較低的情況下，努力進行國內建設，最終成為了蘇東陣營經濟最富裕的國家。東德人這種努力拼搏、埋頭苦幹的精神，值得學習。
文｜劉紀堯
參考資料：《列國志·華沙條約組織與經濟互助委員會》