4月22日是世界地球日，獻給所有地球上自然生物的節日。
如果沒有突如其來的疫情，我們很希望能夠與大家一起，在非洲草原上共賞獸群奇觀，體味地球最壯麗、最神奇的景象。
除了聞名遐邇的非洲象、長頸鹿、斑馬、河馬、獅子等明星級的野生動物，在非洲，還有一些你可能未曾聽聞過的生靈，可遺憾的是，我們已經再也沒有機會，一睹它們的生命傳奇了。借著今天世界地球日，讓我們一起，緬懷這些已經永遠逝去的非洲生靈。
資料圖片來源：Wikimedia commons
（Hippotragus leucophaeus）
18世紀早期，歐洲人在南非南部海岸地區，發現了一種奇特的「藍色羚羊」，這在當時引起了很多動物學家的興趣。然而到了19世紀，人們再也沒能發現藍色羚羊的蹤跡。據推測，它們大約在1799年或1800年完全滅絕。
藍馬羚的早期博物插圖，反映了這種羚羊青灰色的奇特毛色
由於「藍色羚羊」和今天的黑馬羚、褐馬羚同類，所以動物學家稱之為「藍馬羚」。但是，哺乳動物的毛髮由於結構、色素等原因，是不可能自然呈現出藍色與綠色的。藍馬羚的毛色，有可能是一種色調發藍的青灰色，在陽光照耀之下，就好像是藍色一般。
遺憾的是，今天世上僅存的幾件藍馬羚標本，年代都已經過於老舊，無法分辨原色了。這種美麗羚羊的真實外觀，就此只存在於人們的想像中。動物學家推測，當藍馬羚最初被歐洲人發現時，數量就已十分稀少，僅局限在南非南部的海岸地區。而歐洲殖民者的到來，給它們帶來了滅頂之災。
在19世紀，南非地區曾經有一種十分常見、容易捕捉的「怪馬」，它的長相十分奇特，雖然生有與斑馬頗為類似的條紋，可後半身卻基本是褐色的，因此人們將其稱之為「斑驢。」
在倫敦動物園飼養的斑驢個體，圖片約攝於1870年
當時，歐洲人捕捉並飼養了不少斑驢，有些運送到歐洲動物園中展出，有的被貴族飼養，當做拉車的異畜，人們認為斑驢比一般的斑馬「更馴服、更溫順」。然而這些飼養的斑驢由於條件惡劣，幾乎未能繁殖後代。1883年，最後一頭圈養斑驢在阿姆斯特丹去世，這也代表著斑驢的滅絕。
百年以來，科學家對斑驢的分類一直有爭議，最終通過DNA比對，終於確定它是普通草原斑馬的一個亞種或地域類型。今天，一些非洲的養殖場正通過人工選育，來培養與斑驢外表近似的斑馬個體，試圖讓「斑驢」重現世間。
（Equus africanus africanus）
非洲野驢一般被認為是今天家驢的祖先。和家驢相比，非洲野驢體型較小，毛髮極短。另外在肩部有一道標誌性的黑色縱紋，腿上有時會長些類似斑馬的條紋。
在柏林動物園飼養的努比亞野驢，攝於1899年
歷史上，非洲野驢曾經廣泛生活在非洲的東北部，為了避免與斑馬的衝突，非洲野驢基本生活在氣候更乾燥的沙漠地區、或是陡峭的山地。
人善被人欺，驢善被人騎。相比於桀驁不馴的斑馬，性情更溫順的非洲野驢，早早被人類馴化成了家畜。可野生的非洲野驢，卻已經陷入到滅絕的邊緣，除了人類的獵殺，一些逃回野外的家驢與非洲野驢交配繁殖，也嚴重汙染了它們的血統。
今天，非洲野驢的三個亞種中，阿特拉斯野驢可能早在公元300年就已經滅絕，而努比亞野驢也已經有將近50年未能再發現了。僅存的索馬利亞野驢，在野外只剩下500多隻。
非洲有熊麼？這是對非洲野生動物感興趣的朋友，經常問到的一個問題。
在當代的非洲，熊這一常見的野生動物，卻在巨獸成群的非洲完全缺席。但其實在幾百年前，撒哈拉沙漠以北的阿特拉斯山脈，還能夠發現棕熊的身影，因此，這個小型的棕熊亞種被稱為「阿特拉斯棕熊」。
棕熊之所以在非洲完全滅絕，和人類對自然資源的吞噬脫不開干係。在古羅馬時期，羅馬貴族們經常僱人在北非捕獵棕熊與獅子，將它們拉到鬥獸場中，與其他猛獸或角鬥士搏鬥，不知多少棕熊，在這一場場野蠻的屠殺中倒下。
古羅馬棕熊瓷磚畫
到了19世紀，北非殘存的棕熊已命垂一線，然而那些手持槍枝的歐洲獵人，又給予了它們最後的洗禮。據估計最後一頭北非棕熊，在1870年被獵人槍殺。在此之後，北非的獅子和豹，也先後在獵槍之下走向滅絕。
左至右：巴巴裡獅、阿特拉斯棕熊、巴巴裡豹，由於北非環境的嚴峻破壞、這些大型食肉動物先後銷聲匿跡
在非洲滅絕的野生動物，還遠不止於此。夜鶯麋羚、西部黑犀、開普驢羚等野生動物，都紛紛在人類貪婪的欲望之中消逝。誰又會是下一個犧牲品？
坦尚尼亞桑給巴爾島上的豹，其毛色與非洲大陸上的有一定差別，它們的花斑不像典型的豹那樣呈「銅錢」一般的環紋，而是分解成更細碎的斑點。
桑給巴爾島的古老傳說認為，豹子是由邪惡的巫婆所控制的，因此才會偷襲家畜、傷人性命。因此在20世紀60年代，豹成為了當地反巫術運動的無辜犧牲品，大量的豹子被視為「妖獸」而被殺死。當有識之士呼籲人們保護當地豹子時，為時已晚，豹幾乎在桑給巴爾島銷聲匿跡。
桑給巴爾豹留下的唯一標本，展出於桑給巴爾博物館
長年以來，動物學家認為桑給巴爾豹已在「屠豹運動」中滅絕，直到2018年，在桑給巴爾島設下的紅外相機，又一次記錄到了豹子活動的影像。
雖然影像十分模糊，但動物學家還是能夠確認，他們記錄到的正是消失了幾十年的桑給巴爾豹
（Ceratotherium simum cottoni）
2018年3月19日，世界上最後一頭雄性北白犀，時年45歲的蘇丹（Sudan），在肯亞的奧·佩傑塔自然保護區（Ol Pejeta Conservancy）去世。
自然圈創始人趙超在2016年，拍攝下的北白犀「蘇丹」
2009年之後，人們再也沒有發現過野生的北白犀。在肯亞飼養的最後幾頭北白犀，均來自捷克的國德武爾‧克拉洛維動物園。
目前，蘇丹生前所在的保護區，還生活著其女娜金（Najin）及外孫女法圖（Fatu），這對孤女寡母，是北白犀這個亞種留存於世的最後成員。
非洲浩浩蕩蕩的獸群，看似壯觀，卻也無比脆弱，除了這些已經消失或即將滅絕的動物，像黑犀、非洲野犬、黑猩猩等野生動物，都已陷入瀕危或極度瀕危狀態。
我們希望，伴隨著2020年世界地球日，自然帶給人類的新一輪嚴酷教訓，能夠提醒人類，更為重視開啟與自然和諧相處的生活方式。
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