讀經典文字，聽世界名著
動物只要不患病，便是幸福快樂了。人呢，本來也應該這樣，但在現代世界上卻並非如此，至少有許許多多人是不幸福的。如果你自己不幸福，你或許就會承認，自己在這一方面並不是個例外。如果你是幸福的，那麼請自問一下，你的朋友中又有幾個是幸福的？
在你對自己的朋友做了回顧以後，你可以教自己學習觀察人的情緒的藝術；使自己更善於感受在日常生活中遇到的人們的各種情緒。
布萊克說：
我見過的一張張臉上
顯出斑斑懦弱，點點哀怨
儘管不幸的形式有各種各樣，但是你不難發現處處都會遇到它。現在我們假定你在最典型、最摩登的大都市紐約城裡。上班時間你站在一條繁忙的大街上，或是周末站在通衢大道上，或是晚上去出席一場舞會；你把自我從心靈裡完全排除，讓周圍陌生人的個性一一進入你的眼底。你會發現，這些不同的群體都有各自的煩惱。在趕著上班的人流裡，你會看到焦慮不安，精神過度集中，消化不良，那種除了生存鬥爭對一切缺乏興趣的態度，遊戲娛樂興致殆盡，以及對人類同伴的冷漠無情。
這種不幸的根源，部分在於社會制度，部分在於個人的心理——當然，後者在很大程度上就是社會制度的產物。為促進人的幸福而在社會制度方面需要進行的改革，我以前已有著述。
一個男人或女人，在此時此地，在這社會中，怎麼獲得個人幸福呢？
我認為，這種不幸在很大程度上是由對世界的錯誤看法，錯誤的倫理觀，錯誤的生活習慣所引起，結果導致了對那些可能獲得的事物的天然熱情和追求欲望的喪失，而這些事物，正是人和動物的一切幸福、快樂最終有賴於它們的。這些事物的獲得本在個人的能力範圍之內；我因而提出這樣一些轉變方法，只要我們有一般的好運道，便能通過這些轉變得到幸福。
我生來並不幸福。我小時候，最喜歡聽的聖歌是：「對塵世覺得厭倦，我肩頭重負罪孽。」我五歲時，曾這麼想過，要是我活到七十歲，那我到現在才忍受了我全部生命的十四分之一，我覺得在我面前的漫長的厭煩、無聊生涯簡直難以忍受。到了青春期，我痛恨生活；一直在自殺的道路上徘徊，而我之所以終於沒有自盡，只是因為想多學些數學。
現在，相反的，我熱愛生活；幾乎可以這麼說，隨著歲月一年一年的流逝，我對生活更加熱愛了。這一方面是由於我發現了什麼是我最想得到的東西，而且逐漸得到了其中的一大部分。一方面是因為我成功地摒棄了某些原先嚮往的目標——例如關於各種事物的確切的知識獲得——因為實際上不可能得到它們。
但在很大程度上則是由於消除了對自我的過分關注。
像別的受過清教徒教育的人一樣，我也有過這麼一種習慣，反省自己的罪過、愚行和缺點。我在自己眼中——無疑自以為是公正的——是一個可憐的怪人。後來，漸漸地，我學會了對自己及自己的不足之處不加關心，我把自己的注意日益集中到外部事物上去：如世界大事，各種學科的知識，我所喜愛的人等。
對那些自我專注過於嚴重，用其他方法治療均無效果的人來說，通向幸福的惟一道路是對客觀知識的追求。
自我專注有多種形式。其中最普通的有罪人、自戀者和誇大狂三種。
罵人是邪惡的；飲酒是邪惡的；做生意的精明是邪惡的；而首先，性是邪惡的。當然，他並沒有禁止自己去享受這些快樂，但是這一切在他思想中都受到了毒化，他感到自己由此而墮落了。他全副身心去追求的一種快樂，是受到母親的親切撫愛，他在兒童時代的這一經歷至今依然記得。這種快樂如今再也享受不到了，他便覺得一切都無所謂；既然他總是要犯罪的，乾脆深陷到罪惡中去吧。
自戀，在某種意義上，正是習慣的犯罪意識的反面；它包括對自我的羨慕和希望被人羨慕的習慣。當然，某種程度的自戀是正常的，也不必為之哀嘆；只是在發展過頭時，才成了一種邪惡。
有許多女人，尤其是富裕階層的女人，她們身上愛的感受能力已經完全乾涸了，取而代之的是這麼一種強烈的願望，即所有的男人都應該愛她們。當這種女人確信某一個男人愛她時，她便覺得他對自己不再有用了。男人方面也有這種情況，不過為數要少一些；典型的一個例子便是《危險的私通》中的主角。
同樣的情況也發生在那些小說家身上，他們的小說總是把自己作為理想的英雄。任何勞動的真正的成功有賴於對這一勞動的對象的真正興趣。那些成功的政治家們的最終悲劇就在於，他們原先對社區活動和主張措施等的興趣，逐漸為自戀情緒所替代。
一個只對自己感興趣的人是不值得稱讚的，人們不會這樣去看待他。
誇大狂與自戀者的區別在於，前者希望自己有權勢威嚴而不是可愛媚人，企求為人所畏懼而不是為其所愛。許多瘋子和歷史上的多數偉人均屬這一類型。
權欲同虛榮心一樣，是正常人性中的一個重要部分，因此是可以被接受的；只有在它極度膨脹，或是與不真實的現實感連在一起時，才變得令人可嘆。這時候，它就會使一個人不幸福，或是顯得愚笨，甚至兩者兼而有之。
很顯然，不幸福的心理原因有多種多樣。但是它們都有某些共同點。典型的不幸福的人，由於在青年時期被剝奪了某些正常的滿足，於是就把這種滿足看得比其他方面的滿足更重要，一生只朝著這一方面孜孜追求，他僅僅對成功、而不是對那些與此相關的活動，給予更多的、不恰當的重視。
今天，另外一種現象發展得很普通——一個人可能覺得自己徹底失敗了，於是他不尋求任何形式的滿足，只求消遣娛樂、湮沒無聞。他便成了「快活」的愛好者。這即是說，他減少了自己的活力以使生活容易忍受。例如，酗酒就是一種暫時的自殺，它所帶來的快樂只是消極的，不過是不幸的短暫中止而已。
自戀者和誇大狂相信幸福是能夠得到的，儘管他們可能採取錯誤的手段提取它，但是尋求精神麻醉的人，無論以哪種方式，他已失去了希望，只求湮沒無聞。在這種情況下，要說服他的第一點是，幸福是值得去爭取的。不幸的人，同失眠的人一樣，總是對此表示自豪。或許這種自豪同丟了尾巴的狐狸的態度一樣。如果是這樣，治療的方法是向他們指出，怎樣去長出一條新的尾巴來。
我想，很少有人在看到了通向幸福的道路後，再去存心選擇不幸之路的。我不否認這類人的存在，但是肯定為數不多，不會形成氣候。因此我假定，讀者諸君是寧願幸福而不願不幸福的。我是否能幫助他實現這一願望，我不能肯定，但至少我的努力是不會有害處的。