我們都知道曾國藩，他是晚清時代逆襲的代表人物，從一個天資愚鈍的孩子，一直做到晚清重臣，更是洋務運動的推動者之一，實在讓人敬佩。
對於當時的統治者來說，曾國藩更是有巨大貢獻。比如組建了湘軍，為了保衛清朝統治者，粉碎了太平天國運動。
然而，卻鮮少人知道其實曾國藩組建的湘軍並沒有後世想像中的那麼強，大多數都是輕描淡寫的帶過。
的確，一開始的湘軍是無法和太平天國的軍隊正面對決的，以至於雙方發生的鬥爭時，曾國藩將近3次被打的絕望不已，自盡的念頭冒出來好幾次。
但是他卻一次又一次地被一個人救起，這才成就了轉折點，讓事態發生了轉機。然而當曾國藩度過危機後，卻因為想要逃避職責而彈劾救命恩人，這也成了他人生中的一大汙點。
一、湘軍敵不過太平軍，曾國藩想自盡多次，卻被這一個人救起曾國藩的救命恩人就是李元度，一開始是一個心懷大志的書生，年輕時期就中了舉人，然而後期的路卻不是很順暢。
京城聯考六次會試，李元度無一例外全部「敗北」。這讓年少成才的李元度很受打擊，但他卻也不想止步於此，當時的洪秀全已經起，在路中，李元度碰上了曾國藩正在招募，組建湘軍。
這時候的李元度便決定棄文筆而穿鎧甲，勢必為朝廷效力，所以他選擇了加入了曾國藩，去對抗洪秀全。一開始，他做了曾國藩帳下的一名小幕僚。
雖說湘軍是一個要去攻打太平天國的軍隊，但實際上曾國藩對普通的陸地打仗都不是很了解，更別說水戰了。在第一年的時候，曾國藩就在靖港輸得慘烈。
而李元度深知曾國藩不通水戰，為了保護曾國藩的安危，偷偷讓自己身邊的人跟緊曾國藩。然而，讓李元度沒想到的是這一場戰爭居然輸得那麼慘，而沒有在戰場倒下的曾國藩反而因為覺得給朝廷丟臉想要以死謝罪。
正好李元度安排的人看到了，趕忙拉住他，這之後曾國藩一直處於悔恨和反省之中，也是李元度陪在身邊。
都說失敗乃成功之母，放在清朝也是一樣的，水戰的失利讓曾國藩總結出自己的弱勢，一定要想辦法練好水戰。訓練過程還是不錯的，也因見效快打了對方好幾個措手不及。
然而，1855年他卻碰上了石達開，當時的曾國藩還不知道這將是他的宿命對手。兩人在江西展開水戰，結果曾國藩又被打了個落花流水，好不容易訓練出來的水戰軍隊竟然全軍覆沒，連乘坐的旗艦也被繳獲了。
這比起第一次的敗北還要丟臉，曾國藩說什麼都要去自盡。這時候，又是李元度開導曾國藩，不要因為一兩次的失敗而選擇放棄，人沒了那就是真的什麼都沒了。
只有活著才會有東山再起的機會，說罷，還親自回到湖南，招募了一支軍隊，成為曾國藩的護衛軍。
第二年，石達開再次和曾國藩對上，這一次石達開直接想把曾國藩困死在南昌城裡，一旦這個包圍圈合上，曾國藩必死無疑。這個時候的曾國藩已經抱著必死的心態，一站到底。
這時候又是李元度出現了，他領著700人在石達開的包圍圈合攏之前突破重圍。在把外圍和裡圍結合起來，裡應外合讓敵軍措手不及，最後把劣勢轉化為了優勢，從實際上又救了曾國藩一命。
二、「忘恩負義」曾國藩為逃避苛責，而去彈劾救命恩人，至其被革職1860年，洪秀全派人攻打安徽，而曾國藩則讓李元度去抵抗，然而卻因為輕敵，曾國藩竟然只給李元度幾千人馬。
還說太平軍都是一些烏合之眾，給李元度幾千人已經很多了。而李元度也沒有過多反駁，帶著僅有的幾千人就去守城，但是當時太平軍派出了多少人呢？四萬人。
這確實是烏合之眾，可這烏合之眾也太多了，幾千人打四萬多的兵，不得給對方壓著打？
所以，結局也可以預料到了，李元度輸得很慘，這也是由於他自己太過於信任曾國藩，覺得洪秀全不會派超過萬人的軍隊去攻打安徽，勝過幾次就飄飄然了。
但是，這次的失敗原因，肉眼可見是曾國藩的失誤佔據了主導，但是李元度因為忠心耿耿還是願意和曾國藩一起承擔罪責，甚至李元度擔心上頭怪罪曾國藩，曾想直接上書表示這次的責任是他一人的責任。
然而，誰都沒有想到，曾國藩居然如此的忘恩負義，他因為擔心被職責，而自己的英明和職位會不保，而直接上書彈劾李元度貿然出擊，不服軍令，把自己撇了個乾乾淨淨。
不過他沒想過的，是李元度早已決定一人攬下罪責，曾國藩這一手反而是傷及了他心。一代名臣，更是晚清的出名人物，僅僅因為擔心苛責，而將所有的罪過推向救命恩人，實在是讓人大跌眼界。
連當時了解到事態，和曾國藩一同在清朝為官的李鴻章，都大罵曾國藩小人，如此不仁不義。而李元度也因此彈劾而被革職。
三、曾國藩後悔不已，想盡辦法彌補，卻也改變不了「忘恩負義」的事實曾國藩彈劾李元度不止一次，曾達到3次之多，除了逃避苛責以外，就是為了發洩不滿情緒，和殺雞儆猴。
不過這拿救命恩人來當箭靶子的還是第一次見，最後李元度被查出，帶頭調查的則是左宗棠。
而那時候想起李元度種種幫助，一直無二心，曾國藩突然覺得後悔不已，偷偷找到左宗棠說清，又給朝廷遞送摺子，給李元度辯解。
當時,左宗棠非常生氣，不同意從輕發落，也幸好李元度的人緣不錯，最後只是被革職。後來在同治5年的時候被貴州巡撫向朝廷申請，請他出山，之後李元度屢立戰功，才換得了一個好一些的晚景。
曾國藩越到晚年，越覺得對不起李元度，事情上處處幫李元度，李元度也大氣，沒有和曾國藩過多的計較，兩人冰釋前嫌。
這確實是曾國藩的一大汙點，還好曾國藩盡力補救，也算是對得起李元度了。